Озаренные ярким светом окна дворца отступали все дальше, их окружила полумгла парка и пересвист ночных пташек. Кайл очевидно собирался с духом, чтобы приступить к важному разговору, а Тая занималась тем же самым, морально готовясь к самому горькому и болезненному для нее варианту: возникли устойчивые подозрения, что жених решил разорвать помолвку.

Отношения с той женщиной значат для него больше, чем она смела предполагать?

Тая стиснула зубы, остановилась и требовательно заглянула в лицо Кайла — пусть скажет всё как есть, не мешкая и до конца! И физически и психологически проще сразу ампутировать конечность, чем кромсать по частям, безнадежно пытаясь что-то спасти. На Земле ей не раз приходилось разрывать близкие отношения с противоположным полом и переходить от любовных отношений к дружеским, а здесь и разрывать-то особо нечего, кроме давней договоренности, заключенной королем, когда Тая еще в колыбели лежала, и случайно, несознательно активированной ею в Мертвых Землях. Большинство земных кавалеров Таи остались ее верными товарищами, она спокойно общалась с ними, их новыми подругами, их появляющимися на свет и быстро растущими детьми, и не испытывала ни малейших сожалений, что прежние отношения завершились. Но в случае с Кайлом всё было не так, а гораздо болезненней и сложнее…

Хотелось кричать и убеждать его в том, что с другой он не будет счастлив, что другая не сможет удержать его в мире живых, когда его в очередной раз затянет порталом в Мертвые Земли и он будет вынужден сражаться с полчищами неизученной наукой нежити и впадать в смертельно опасный летаргический сон. Хотелось потребовать включить ее в курсирующие вдоль границы патрули магов в качестве бессменного врача, чтобы быть максимально близко к некроманту, когда тому, возможно, потребуется ее профессиональная помощь. А еще нестерпимо хотелось хоть на час вернуть себе свое родное взрослое тело и наглядно продемонстрировать жениху, как хорошо им может быть вместе! Вместо всего этого Тая крепче сжала губы, удерживая рвущиеся из них крики души: Кайл ни в чем ей не клялся, он свободен, он вправе стоить свое будущее с той, к кому прикипел сердцем. Не его вина, что к нему прикипела она.

— Теперь ты все знаешь о якоре для некроманта? — неожиданно заговорил Кайл не о том, чего ожидала Тая. Впрочем, почему не о том? Вступление довольно логичное, ведь в кратком курсе некромантии, выданном Тае верховным магом, прямо указано, что якорь при желании можно сменить.

— Да, знаю. Будешь экзаменовать меня, как студентку? — сдерживаясь, чтобы говорить непринужденно, спросила Тая. Кайл вежливо усадил ее на изящную скамеечку под пышным цветущим кустом, а сам встал рядом, склонив голову и с силой растирая свою шею — признак волнения.