А вернуться под крыло мужика всегда успеется. В конце концов, гордость гордостью, но не стоит моя девственность жизни детей. Мне о них думать надо, если уж так выйдет, что не получится вернуться домой.

Попрощавшись с Банши, мы устремились к центру города. Вскоре начали появляться дома побогаче, каменные, с декоративными элементами, под слоями земли и грязи мелькала брусчатка. Похоже, город не всегда пребывал в упадке. Видимо, как только лес стал проклятым, а на драконов пало проклятие, отсюда все и съехали. Минут через двадцать мы добрались до центральной площади, где расположилось с десяток торговых палаток.

Здание городской ратуши выглядело богато, хотя тоже требовало косметического ремонта, но здесь нас ждало разочарование. На двери висела табличка «Закрыто», а внизу значился домашний адрес градоначальника. Пришлось разворачивать лошадь и девочек. К счастью, идти было недалеко, и ещё через пятнадцать минут скитаний мы добрались до аккуратного деревянного домика.

— Чего надо? — пышнотелая суровая на вид дама, открывшая нам дверь, сердито сдвинула брови на переносице и упёрла внушительные кулаки в бока.

— Нам нужен градоначальник, — сообщила я.

Эти метания по городу утомили, потому я даже не испугалась.

— Арно, к тебе! — прокричала она так громко, что Чудик в кармане моего плаща испуганно взвизгнул.

— Ребёнок что ли? — нахмурилась женщина, внимательно меня оглядывая. Вряд ли я походила на мать младенца. — Может, молока надо? Я только надоила.

— Котёнок, — улыбнулась я.

— Но молока надо, — заявил Чудик, моментально высунувшись из-под полы плаща, отчего глаза женщины испуганно распахнулись.

— Говорящий котёнок, — процедила я сквозь стиснутые зубы.

— Молока не надо. Нам градоначальника.

— Чего там, женщина? — из-за спины уже не такой свирепой на вид хозяйки дома выглянул высокий мужчина.

Он тоже был немного в теле, но особенности фигуры говорили о том, что в прошлом он мог посоревноваться в армрестлинге с кем угодно.

— Ведьма тут, — женщина юркнула за спину своего мужа, который тоже весьма напрягся.

— Что-то не так с домом, миледи? — уточнил он.

Я несколько опешила. Только сейчас поняла, что он будто не особо удивлён, словно уже видел меня раньше."

"— Катрина была здесь? — догадалась я, и теперь мужик завис.

Я же перешла к полнейшей импровизации, надеясь, что нас сразу же не прогонят: — Она моя сестра-близнец. Мы разминулись в дороге и должны были встретиться в Данмерри, в завещанном ей доме. Проводите нас?

— Снова к дому ведьмы идти? — нахмурился он угрюмо.

— Ведьмы? — переспросила я, переглянувшись с Виенной.

— Дом Абигейл. Ведьмы, — подтвердил он. — Померла она три месяца назад. Да в доме завещание нашли. Я и отправил письмо Катрине Сайрин, раз это было последнее желание Абигейл.