— Алексан останется с тобой?

— Нет, проводит тебя и приведёт оставшихся воинов, — он подозрительно сощурился, видимо, догадываясь, что я не стала делиться своими мыслями.

— Ты так и не рассказал, где так вымазался, — я шутливо скривилась, дёрнув двумя пальцами рукав его рубашки.

— Здесь много подводных источников, ручьёв. Магия не всесильна, и ты только одна. Мы проводим несколько каналов к озеру, чтобы началось естественное очищение. Ну и чтобы появилась возможность помыться, — он мне весело подмигнул, но в глубине тёмных омутов мне почудилось предвкушение.

Как бы практично я ни пыталась относиться к инициации, но мне предстоит испытать с Блэйквудом первую близость.

Я боялась боли, как и любая бы девушка на моём месте, и в то же время ощущала волнительное воодушевление. Всё же он мне нравился. Но смогу ли я удержать чувства в узде, когда всё закончится? И как дальше будет вести себя Шторм? Он поговаривал об обручении, но лишь потому что предположил во мне благородную леди. Как выяснилось, он был прав в догадках. По законам этого мира мужчина действительно должен жениться на девушке, которую обесчестил, если, конечно, не обделён благородством. Но меня совершенно не интересует брак из чувства долга. И вообще брак. Рано ещё.

Мы отошли от лагеря и немного углубились в лес. Первое, что бросилось в глаза — куча земли. А потом я заметила и яму, наполненную чистой водой. Её края обложили широкими листьями. Возле неё кто-то сложил кучу больших гладких камней.

— Ванна, — пользуясь моим изумлением, Шторм приблизился и поцеловал меня в уголок губ.

— Там же грязно, наверное. Нет?

— Вода из подземного источника. Внизу камни, а края обложили листьями папоротника.

Лучше купальни не сыскать во всём лесу, — весело заявил он.

— Наверное, потому что здесь больше нет купален, — тихо рассмеялась я, присаживаясь возле импровизированной ванны.

Вода действительно было чистой, но ледяной. И постепенно переливалась через край.

— Я накалю камни. Бросим их в воду, чтобы ты не замёрзла.

— Да тут всё продумано."

"— Всё, — нагнувшись, Блэйквуд подхватил с травы горстку розовых бутонов и бросил их в воду. — Всё для тебя.

Впервые я сама захотела его поцеловать. Просто за старания. По сути, в текущих условиях я ожидала тазика чистой воды.

И обрадовалась бы ему. Понимала, что в лесу не стоит ждать лучших условий. А Блэйквуд постарался, доказав, что даже при отрыве от цивилизации можно устроить спа.

Мы побрели обратно к лагерю. Я улыбалась как дурочка. Жизнь налаживалась. Озеро выделило мне чистую воду, завтра я повезу её Бринн. И в дополнение даже удастся помыться.

До носа доносились приятные ароматы еды. Похоже, у тенеборцев наступил поздний обед. Не только Шторм вымазался в земле, все были в грязной одежде.