— Раньше ты говорил другое, — вставил своё слово патриарх.

— Раньше вопрос так остро не стоял. К тому же условие остаётся прежним. Если дети согласны перейти в орден паладинов, то они ваши. А на нет и суда нет.

— Хорошо. Меня это устраивает. — И сделав паузу Иосиф протянул мне руку. — Так мы договорились?

«Словно заключаю сделку с дьяволом…» — подумал я.

— ДА!

* * *

Как и планировал, в полнолуние я выпил зелье. И в этот же день со мной его выпили Ланель и Ярина. Они обе находились рядом со мной, и мы до самого утра, пока оно действовало, катались на волнах Каспийского моря.

После того, как был прорыт канал к Чёрному, оно даже ощущаться стало по-другому. Вода чувствовалась в несколько раз сильнее, чем когда Каспий был ограждён со всех сторон сушей.

Когда действие зелья прекратилось мы погрузились на дирижабль, на котором прилетели к морю, и обессиленные вырубились спать.

И не прошло и недели, как мне пришло приглашение посетить императорскую семью на семейном ужине в честь дня рождения Наталии Рюрикович.

В этот раз Александр V не стал давать уже ставший традиционным бал. Обстановка в мире не предрасполагала к торжеству. Связавшись с Тимофеем, я узнал, что никому больше, даже Марии, приглашение не пришло.

— Ты полетишь? — спросили одновременно Аяна и Ланель.

— Разумеется, — ответил я. — От таких предложений не отказываются.

— Тогда я пойду собирать вещи, — начиная вставать сказала Ланель.

— Нет, это я полечу с тобой, — тут же сказала Аяна. — Один раз я уже отпустила вас вдвоём, — окинула она нас нечитаемым взглядом. — В итоге ты переспал с Инессой и привёз внебрачного сына!

Если вначале Ланель и хотела возразить, то услышав аргументы села на место и сделала вид, что ничего не слышала.

* * *

Столица ещё больше стала выглядеть как милитаризованный город. Её местонахождение было не сильно удобным. От границ с Польской шляхтой её отделяли каких-то триста километров, при этом не стоило забывать, что с моря на неё могли напасть, пройдя через залив. И флоту тех же Бриттов Славянская империя навряд ли сможет что-то противопоставить.

На посадочной площадке нас встречал Тимофей. За время с нашей последней встречи он не сильно изменился, единственное, мне показалось, что он начал отращивать длинные волосы.

— Если мне или тебе покраситься в один цвет, то скоро нас не смогут различить, — с улыбкой сказал я.

Со дня, когда мы смогли откровенно поговорить, наши взаимоотношения выправились. И я был не против если брат будет немного мне подражать.

— Вы довольно таки быстро добрались, — пожимая мне руку произнёс брат. И посмотрев сторону дирижабля, словно ожидая там кого-то увидеть, он спросил. — А где Ланель?

Услышав это, я вспомнил о наших подозрениях, что брат питает нежные чувства к моей супруге.