После разговора с командирами я некоторое время наблюдал за тренировками.

Сразу бросалось в глаза, что они используют тот же стиль, что и Зес, и, собственно, я сам. И без сомнения, у гвардии была очень серьёзная подготовка.

Даже с зельем силы, у них была возможность победить. Уверен, уже сегодня гвардейцы отправятся смотреть на городок, где будут проводиться учения, отметят на карте дороги, по которым будет идти конница. А когда настанет день «Х», кавалерию Ронака будут ждать ямы, чеснок, срубленные деревья и другие ловушки. Всё-таки, хотя гвардию готовили как универсальных солдат, но больший упор делался на диверсионной деятельности.

После того, как я проверил артефакты защиты, которые у всех были полностью заряжены, отправился к Ронаку. Уверен, отец уже «порадовал его».

— Князь Тьер, — без улыбки поздоровался Ронак, — чем обязан?

— Вижу тебе не по нраву то, что я затеял?"

"— Не стану с этим спорить, князь, — с недовольством ответил Ронак. — Я только стал пользоваться авторитетом у командиров. Провёл тяжёлую работу по сплочению, и сейчас всё это будет впустую.

— Я так понимаю, тебе ещё не доставили мой приказ?

— Какой? — с напряжением спросил Ронак. Вероятно, он ждал какого-то подвоха.

— Ланель предложила дать вам три тысячи зелий силы, и немного подумав я согласился с её предложением. — С каждым словом лицо Ронака разглаживалось. — Думаю, что с почти тридцатикратным преимуществом и зельями, у вас есть все шансы на победу.

Ронак некоторое время внимательно смотрел на меня.

— Шансов всё также немного. Ярар, — без тени обиды перешёл на неформальное общение Ронак, — гвардейцы сейчас ненамного отличаются от отца. Они универсалы. Если бы речь шла о настоящей войне, я бы просто сравнял город с землей, используя магомёты и дирижабли. Но никогда бы не ввёл войска в город, где стоит их соединение.

Теперь уже была моя очередь внимательно смотреть на Ронака.

— Удивил, — произнёс я. — Жаль, что я, прежде чем объявить учения, не поговорил с тобой.

— А что бы это изменило?

— Не знаю, как тебе передал мои слова Зес, но эти учения я решил провести, чтобы посмотреть уровень подготовки у тебя и у твоего войска. Может…

— Если с зельями, то я готов сыграть против гвардии, — перебил меня Ронак. — Однако без участия магов ни о какой реалистичности не может быть и речи.

— Просто представь, что маги сражаются между собой и не отвлекаются на вас.

* * *

Через две недели начались учения. Мы наблюдали за всеми передвижениями с дирижабля. Зная о наших планах, из замка Тьер приехали Анри, Серек, Михаил и Святозар.

— Это нечестный бой, — наблюдая через артефактные очки сказал Святозар.

— А на войне всегда сражаются честно? — тут же спросил его Серек. На это Святозару нечего было ответить.