Василий был неплохим человеком, и, если прямо говорить, его очень многие любили.

— Они желают мести? — спросил я.

— Конечно, — ответила Наталия.

На некоторое время между нами установилась тишина. Принцесса танцевала изящно, а её лицо светилось такой ослепительной улыбкой, что я, не выдержав, с усмешкой сказал.

— Ещё немного и люди начнут думать, что ты влюбилась в меня.

— Вся наши жизнь игра, а если хочешь жить, играй красиво, — ответила она. И сделав серьёзное лицо добавила: — Танцевать с тобой мне и впрямь нравится. Но и только. Оглянись, — она обвела взглядом зал, — они все смотрят на нас. После сегодняшнего Румянцевы навряд ли будут также безоговорочно поддерживать отца. Даже если он Вас осудит, то это не вернёт Василия.

— А как ты к нему относилась? — решил я прояснить для себя этот вопрос.

— Он был добр ко мне. И в его компании было приятно находиться. Но он был человеком моего брата. Этим всё сказано.

— А как же твоя свита?

— Ярар, я принцесса. У меня нет прав на престол. И никто из Великих родов не поддержит правителя-женщину. Поэтому все, кто набивались ко мне в друзья, делали это с целью приблизиться к Владимиру.

Когда музыка закончилась, я передал Наталию Тимофею, после чего отправился к Ланель.

— О чём говорили? — спросила меня жена.

— Об одинокой девочке, которую мало кто оценивает по достоинству.

— Ааа? — не поняла меня принцесса.

— Думаю, Натали дала понять, что готова, если не подружиться, то стать нашим союзником.

* * *

Примерно через сорок минут к нам подошёл слуга, сообщивший, что наша мать, собирается возвращаться домой. Мы тоже не стали задерживаться.

На выходе, словно ожидая нашего прихода, стоял Николай Орлов. Я так решил, потому что стоило ему нас увидеть, он подошёл ко мне.

— Император очень хочет знать магический конструкт, что показал граф.

Прежде чем ответить, я накрыл нас пологом от прослушивания.

— Он послал тебя передать мне это или это предупреждение от тебя ЛИЧНО?

Глава ГРУ усмехнулся.

— Предупреждение. Стены в кабинете императора очень тонкие… — и прежде чем продолжить, он внимательно посмотрел мне в глаза: — Он не должен его получить!

Это было неожиданно.

— Николай, с каждым разом я всё больше и больше задаюсь вопросом, кому ты служишь?!

— Я просто смотрю за тем, куда дует ветер, — ответил он, после чего покинул пространство, которое скрывало нас пологом. — Удачной дороги. Передавайте от меня привет графу Долгорукову!

— Пссс, — прошипел я, внимательно посмотрев на Орлова. А он-то откуда об этом узнал? Однако мне ничего другого не оставалось, как ответить: — Всенепременно.

* * *

В карете я ехал вместе с Ланель и Инессой. Эмери и Анри уехали без неё, и мы взяли её с собой.