Птицы вели себя спокойно, порхали с дерева на дерево, с куста на куст. И так до перевала. Их явно никто не тревожил. К людям они здесь не привыкли, при их появлении начали бы ор, поднялись бы над массивом.

Но это спокойствие пернатых объяснимо. Банда пришла вчера, укрылась. Боевое охранение заняло позиции, никаких лишних перемещений. Птицы поволновались и успокоились. Впрочем, их тут не так и много. В ночь, когда в массив пойдет группа, они тревогу не поднимут. А когда начнет занимать позиции штурма взвод, то поведение птиц роли играть уже не будет.

Но как же все-таки тихо в лесу. Словно там и нет никого. С дисциплиной в банде Дабира порядок. Да иначе и быть не может. Он собрал опытных наемников, знающих свое дело. Это не чабаны или крестьяне, которые по глупости или под угрозами ушли в горы. Сюда пришли профессионалы, которых за бугром специально готовили для рейда по территории России. Эти не будут подыхать за идею, они хотят заработать. Неважно на чем, на убийствах, насилии или на уничтожении каких-либо объектов. Им без разницы, что делать. Они пришли, чтобы отработать задачу и уйти живыми. Иначе за каким чертом заключать контракт. Мертвым деньги не нужны. Поэтому и ведут себя тихо, незаметно. Они есть, и их как бы нет."

"Потратив пятнадцать минут на осмотр лесного массива, майор Королев отполз в рощу, за кустарником поднялся в полный рост и двинулся к лагерю.

На подходе слева раздалась команда:

– Стоять! Руки в гору!

Королев подумал, что ребята Куликова несут службу неплохо. Приказ четкий, а бойца охранения не видно.

– Не узнал, солдат?

– Узнал.

– Так какого черта?..

– Помолчите! И руки в гору!

– Это уже слишком.

– Выполнять, или стреляю!

«А ведь выстрелит», – подумал командир группы, заложил руки за голову и спросил:

– Дальше что?

– Ждать!

– У моря погоды?

– Ждать!

Почти тут же появился прапорщик, заместитель командира взвода.

– Проходите, товарищ майор.

– Ты мне покажешь своего борзого бойца?!

– Извините, у него служба.

– По-твоему, я не знаю, что такое служба в охранении?

– Я этого не говорил. Но боец действовал правильно.

– Мы что тут, в игрушки играем? Или перед комиссией проверяющих комедию ломаем? Мы на боевом выходе, прапорщик.

– Я не успел предупредить охранение о том, что вы вышли за пределы лагеря. Поэтому боец вправе считать, что вы нарушили свой же приказ.

– Дурдом, прапорщик.

– Согласен, но инструкции пишем не мы. Их нам из высоких штабов присылают.

– Там еще больший дурдом.

– Еще больший, согласен с вами.

– Где Куликов?

– Отдыхает.

– Ладно, в общем-то, так и должно быть. Хуже было бы, если бы я первым увидел часового, да еще и, не дай бог, спящим на посту.

– У нас это исключено.

– Радует.