30 наблюдатели отметили движение в лагере боевиков. Из палаток вышли несколько человек, о чем-то переговорили и направились к восточному посту.

Волков, бодрствовавший в это время, разбудил Королева:

– Слава, движение внизу. Духи усиливают нижний пост либо выдвигаются к тропам.

– Значит, группа, ушедшая отсюда, где-то провела акцию либо не решилась на таковую, и Дабир разрешил своим людям вернуться. Но это вряд ли, – поднимаясь и сбрасывая с себя сон, проговорил Королев.

– Что делаем?

– Ты свяжись с бригадой, узнай у оперативного, не произошло ли что-нибудь в районе.

– Хорошо.

– Черт! – проговорил Королев, тряхнув фляжку. – А воды-то нет. Придется в балку спуститься, у ребят брать.

– Возьми мою. – Волков бросил Королеву армейскую емкость для воды и включил спутниковую станцию.

Ему неожиданно ответил полковник Бирюков:

– На связи. Орлан, что у тебя?

– Это не Орлан, а Чинара. Или позвать майора, он рядом умывается.

– Докладывай ты.

По спутниковой станции можно говорить открытым текстом. Перехватить переговоры и запеленговать ее невозможно. Станция «Орбита» имела защитную программу и работала в импульсном режиме через военные разведывательные спутники."

"– У нас духи поднялись раньше обычного на полтора часа. Не все, четыре человека. Значит, сейчас на ногах больше половины всей группы, оставшейся здесь. Королев хотел узнать у оперативного, не произошло ли что в долине.

– Так, подожди. Четверо вышли на полтора часа раньше обычного. Что они делают?

– Подошли к восточному посту. Минута, я перейду к гряде, чтобы не терять время на связь с наблюдателем.

– Давай.

Волков подошел тому месту, откуда мог видеть часть ущелья от базы боевиков до поворота, в том числе, естественно, и пост охранения.

– Духи прошли дальше, остановились у утеса, сгруппировались, – доложил он Бирюкову.

– Значит, стоят кучей?

– Так точно, не рассредоточиваются. Такое впечатление, будто ожидают кого-то.

– Кто-нибудь ведет переговоры по радиостанции?

– Нет. Этого не видно.

– Хорошо, я понял тебя. Поднимайте своих подчиненных, пусть займут позиции атаки лагеря.

– Даже так? – удивился Волков.

Бирюков повысил голос:

– Ответ неправильный, капитан!

– Извините, есть поднять бойцов и рассредоточить группы на позициях штурма базы боевиков, товарищ полковник.

– Выполняй! Королеву быть на связи!

– Есть!

Полковник отключился.

Подошел Королев:

– Что, Андрюха?

– Знаешь, в следующий раз ты сам разговаривай со своим начальством.

– Не понял. Я же попросил тебя связаться с дежурным.

– А ответил уважаемый Александр Тимофеевич Бирюков, да еще и пытался учить. Не так я ему сказал.

– Не обижайся, Бирюков свой мужик. Он не со зла. Просто терпеть не может фамильярности во время боевых действий.