— Почему вообще Нечто допустил такую явную ошибку?

— Ты уверен, что это ошибка? Как по-твоему появлялись первые генералы хаоса? Через портал у них сохраняется больше сил, чем при стандартном вселении, как это было с остальными, — ухмыльнулся Пастух.

— Откуда эти алтари? Судя по тому, что твой находится в глубине горы, они тут явно не одну тысячу лет.

— Смышленый мальчик, — закряхтел Пастух. — Любая потенциально вкусная планета нуждается в разведке. Мы оставляем в перспективных мирах свои маяки, через которые в будущем нам легче действовать.

— Как банально, — фыркнула Лора.

— Что у них за стратегия из прошлого века?

— Ты ему веришь?

— Божеству? — ухмыльнулась Лора. — Ты же пошутил?

— Нет.

— Конечно, я ему не верю. Но есть пятидесятипроцентный шанс, что про алтарь и метеорит он говорит правду. Слишком складно.

— Я тебя услышал, — сказал я Пастуху. — Это все, что ты хотел сказать?

— Пожелал бы тебе удачи, но не буду, — ухмыльнулся Пастух. — Мы еще встретимся, Кузнецов, и в следующий раз ты поймешь, насколько же ты маленькая букашка…

Мы с Лорой переглянулись и кивнули друг другу.

— Ну раз нечего сказать… — в руке появился Ерх.

— То буду ждать. Богов я еще не убивал.

После чего, напитав меч энергией, опустил его на алтарь. Прогремел взрыв и помещение заволокло пылью. Я щелкнул пальцами и пыль тут же осела. В центре остался разрубленный напополам алтарь.

Сняв купол защиты, я пошел на выход. Солдаты разошлись, как и четырехрукие здоровяки.

— Что там произошло, господин? — догнал меня Трофим. — Все хорошо?

— Пока, да, — хотя в голове были совсем другие мысли. — Возвращаемся в город…

* * *Как только мы приземлились, я в первую очередь заскочил в администрацию к своему губернатору, бывшему гусю.

По дороге меня пыталась вытащить Софья Андреевна, но пришлось ее проигнорировать и сказать, что я очень спешу.

В кабинет в Элю я зашел без стука. На диване как всегда валялась мисс Палмер, на столе стоял горячий чайник и печенья. На соседнем диване сидел Донцов и что-то записывал.

— Эль, Мисс Палмер, — с ходу начал я. — Скажите мне, насколько вероятно, что если метеорит врежется в алтарь, откроется портал в мир Нечто?

Оба замерли на секунду и уставились на меня.

— Метеорит в алтарь? — произнес Эль.

Я думал, он будет смеяться, или, наоборот, скажет, что я несу бред, но он задумался.

— А знаешь, это звучит хоть и безумно, но может получиться, — наконец произнес он. — Что скажешь, сестренка?

— Надо попробовать, — уверенно кивнула Палмер.

— Почему вы так решили? — спросил я. Надеюсь, они не от балды это сказали.

— Смежная магия. Алтарь божества и метеорит испускают одни магические волны. Может случиться резонанс, — пояснила Палмер.

— Резонанс… Пастух сказал тоже самое… — кивнул я.