Только убедившись, что ручей именно впадает в озеро, набрала воды."

"У стоянки Даян уже разводил костер, то есть сложил дрова и ждал, когда я подожгу, даже треногу для котелка соорудил. Я зажгла огонь, с каждым разом выходило все лучше и лучше, дала парню задание следить за ним, заварить местный чай и разогреть колбаски, о которых я вовремя вспомнила. Сама же подхватила запасное нижнее белье, рубаху, мыло и отправилась за ближайший куст мыться. Все-таки я не из средневекового мира и привыкла мыться каждый день, и уж точно не в одежде. Понадеявшись на порядочность Даяна, все сняла и полезла в озеро.

Потрясающе, вода теплая, дно не илистое. Намылила волосы, аккуратно присела, окунувшись с головой, чтобы не поднять муть, а когда вынырнула, встретилась взглядом с удивленными янтарными глазами, расположенными на крайне зверской морде. У меня даже язык прилип к гортани: на берегу озера, в паре метров от меня стояла лохматая зверюга и нюхала мои вещи, чихая и фыркая. Я думала, после гигантской змеи меня уже ничем не удивишь, а зря. Чудище смутно напоминало тигра, такое же подвижное тело, лапы, хвост, только немного крупнее и с длинной шерстью неопределенного цвета, она как будто сливалась с окружающим фоном. На этом сходство с известным хищником заканчивалось, начинались отличия: морда напоминала новорожденного тюленя (белька), такие же круглые глазки, только желтые, черный нос, усы, шерсть более короткая. Диссонанс вносили клыки, топорщившиеся из-под верхней губы, если бы не они, животное можно было бы принять за крупного детеныша, уж очень мило он выглядел. Мило немило, но эта зверюга в два раза крупнее меня и в три тяжелее, с этими мыслями я стала потихоньку отступать на глубину, стараясь не делать резких движений. Я где-то читала, что крупные хищники не любят воду, кроме крокодилов, конечно.

— Даян, бери мою сумку и лез на дерево, срочно, — громко, но спокойно сказала я. Зверь повел крупными ушами, которые я не заметила в длинной шерсти.

— Эрин, что случилось? — донесся до меня голос парня. Черт, у него хватит ума прийти проверить.

— Здесь зверь, лезь на дерево, — почти крикнула, зверь дернулся и зарычал, оскалив впечатляющий набор зубов, я оттолкнулась от дна и поплыла к нашей стоянке.

Вдруг что-то обхватило мою ногу и утянуло под воду, я успела только задержать дыхание. Сквозь поднятую муть мне удалось рассмотреть обвившееся щупальце вокруг моей лодыжки, паника захлестнула волной, ведь щупальце было толщиной в мою руку. Я в отчаянии забилась, катастрофически быстро теряя кислород, когда до потери сознания оставались считанные секунды, рядом раздался сильный всплеск, что-то большое промелькнуло у моих ног, вода окрасилась кровью, и мощный толчок вынес меня на поверхность.