– Том Круз тебя, наверное, в «Нобу» заждался.

Райан косится на меня с кислой миной, и я отвечаю холодным взглядом.

– Ты загораживаешь вход. Или заходи и купи что-нибудь, или посторонись.

– Верно, Райан, шел бы ты, – подхватывает Джейк. – Мы тобой сыты по горло.

– Ах вот оно что, «по горло сыты»! – передразнивает Райан и делано смеется.

– Именно так, – твердо говорит Джейк.

Райан молча переводит взгляд с меня на Джейка и обратно. Никогда еще я не испытывала такой солидарности с братом. Райан неуверенно щурится. На миг даже становится жаль его. Только на миг.

– Да пошли вы! – рявкает он, разворачивается и удаляется прочь.

– Хорошего Рождества! – бросает Джейк ему вслед. – Надеюсь, Санта будет тобой доволен.

– Это вряд ли, – говорю я, и меня разбирает неудержимый смех – это сказывается напряжение. – Шутишь? Такой от Санты только репку и угольки получит.

– Для него и репки много. А помнишь, папа однажды засунул мне репу в чулок? – ударяется он в воспоминания. – Мне было лет одиннадцать. Папа решил, что меня надо припугнуть. Игрушки были спрятаны в углу, и я их сначала не увидел. Решил, что репа – это все.

– Не помню! – недоверчиво говорю я. – И как ты, испугался?

– Еще как, – ухмыляется Джейк. – Чуть разрыв сердца не получил. Папа думал, что меня это немного утихомирит.

Он умолкает, а потом продолжает, причем в его взгляде прыгают озорные чертенята:

– Репы для этого было маловато. Я так и остался мелким засранцем.

– Ну, не настолько ты был плох, – смеюсь я."

"– Говнюком я был. Помнишь, как я подставил тебя на фигурном катании? Это было свинство. – И он нерешительно добавляет: – Но ты ведь все равно собиралась бросать, да?

Я так ошеломлена, что не сразу обретаю дар речи. Я собиралась бросать? Так вот как он все это время себя успокаивал? Да он хоть понимает… Грудь распирает от всех обвинений, которые так и хочется на него обрушить.

Но… смысл? Все уже сделано. Не затевать же разборки, кто когда первым начал.

– Что уж теперь, – выдавливаю я наконец. – Ты мог быть и похуже.

И Джейк улыбается, как с ним часто бывает в последние дни. Словно старается поладить с семьей, но еще не очень хорошо умеет. Потом он смотрит вслед Райану, фигура которого еще видна вдалеке.

– Ну и дерьмо, – замечает он.

Я киваю.

– Но ты от него отделался.

Наступает молчание. Мы смотрим, как силуэт Райана исчезает вдали. Райана, который ослепил нас обоих своим бесстыдством и сбил с пути. Кажется, мы оба сейчас раздумываем, как сложились бы наши жизни, если бы туда не влезал Райан Чокер.

Но что поделаешь с былыми ошибками? Скажешь себе: «больше я так не влипну» – и двинешься вперед.

– Интересно, что бы о нас папа подумал, – прерывает молчание Джейк. – Если бы мог нас видеть.

Голос у него звучит небрежно, зато взгляд напряженный.