И они пожелали забыть обо всем. За ложные показания моих одногруппников даже не наказали. Скорее, я в очередной раз поняла, что закон для аристократов и закон для простого люда — сильно отличаются.

— Слышала, но ничем не могу помочь. Жаль, что вы потратили на меня свое время, — я оттолкнулась от стола, всем своим видом показывая, что наш разговор окончен.

— Могу я узнать причину? — ядовитая усмешка набежала на губы мужчины.

Так знакомо.

— У меня недостаточно квалификации, — пожала плечами я.

— Это говорит та, что, только окончив академию, уже запатентовала несколько изобретений? — мужская усмешка стала еще более ядовитой.

— Я специализируюсь на бытовых артефактах.

— А я думаю, что вы просто не до конца осознаете всю ответственность. Это не только наша война, но и ваша. Что будет, если демоницы захватят власть в королевстве? — Эраст даже не шелохнулся, но от его взгляда мне захотелось поежиться.

— Но ведь у нас есть доблестные представители старой крови, — сдержать желчь, что так и лилась из меня, было сложно, стоило только вспомнить всю свою группу породистых и лицемерных аристократов. — Думаю, что им под силу остановить все это. Кроме того, даже если я попробую, то нет гарантий, что у меня получится.

— Корона верит в вас. Я подожду, пока вы напишите список всего необходимого, — Эраст наконец зашевелился и, развернувшись, присел на единственный стул помимо моего рабочего.

Я сжала дефектный камень в пальцах, причиняя себе боль. Как же хотелось послать его и всех представителей старшей крови! Затем я отвернулась, чтобы он не видел моего лица, села за стол и с силой сжала ручку — еще одно изобретение, созданное по эскизам Марты и нашедшее широкое распространение. Я отчаянно и яростно злилась. Значит, как нужна помощь, так все эти благородные приходят ко мне! А как только работа будет сделана, отошлют подальше, как отработанный материал. Так было всегда и во всем. А как мне хотелось послать их всех! Неужели у нас мало артефакторов, способных помочь? Вот уж вряд ли. Или семейство де Размерс Хилл таким изощренным способом решило избавиться от меня окончательно? Что бывает с теми, кто не удовлетворяет желаний и не оправдывает надежд короны? О том, что в их власти поставить крест на моей карьере, я даже не хочу думать. Чертовы представители старой крови! И снова это семейство во главе всего того, что разделит мою жизнь на «до» и «после».

Глава 2

Эраст де Размерс Хилл

Я смотрел в напряженную спину Агнии, которая столь ярко излучала злость и нежелание сотрудничать. Будь у нее такая возможность, она сожгла бы меня заживо. Мог я понять ее нежелание работать по указке и отступить? Нет. Прорицательница ясно дала понять, что именно благодаря Агнии шансы на победу в нашей войне будут увеличены.