— Обещаю, — тихо ответила я, согреваясь словами мага.

Было сложно привыкнуть к тому, что за моим плечом незримо стоял Эраст. Он расправился с моими обидчиками, заступился за меня и теперь сделал то, о чем всегда мечтал каждый маг. А ведь мои документы даже могли не принять в комитете магии из-за происхождения. Этот мужчина не устает меня удивлять, а еще читает, как открытую книгу. Сколько ему? Почти тридцать? На семь лет старше меня. Может быть, благодаря возрасту он точно знает, чего хочет от жизни и видит людей насквозь? А его мать… Я даже не ожидала, что она будет так рьяно настаивать на свадьбе, желая, чтобы старший сын женился на мне. Его клятва просто обескураживает. Сомнений нет — он и вправду неравнодушен ко мне. Поистине этот день самый странный в моей жизни.

Глава 7"

"Обед прошел, как в тумане, ведь оглушенная и ошарашенная словами Эраста, я была той еще собеседницей. В основном говорила леди Иоланта, лишь изредка посматривая на меня. Эраст тоже был весьма задумчив. Аппетит совершенно пропал, и я просто вздохнула с облегчением, когда обед подошел к концу. Вечером безопасник не навещал меня, хотя я с волнением ждала его визита. Но в итоге я была благодарна, что он дает мне время прийти в себя. Погрузившись в работу, я к полуночи поняла, что ужасно устала и даже забыла поужинать, а ведь слуга приносил еду мне еще много часов назад. Я открыла крышку, что сохранила тепло блюда, и улыбнулась. Моя разработка добралась и до этого дома. Эх, еще бы и денег она приносила бы. Но, к сожалению, с коллегией артефакторов я договорилась только на двадцать процентов от прибыли. Остальное взимали на постоянные взносы той самой коллегии и налоги. Но ничего. Одно дело патентовать изобретения никому неизвестной магини, а другое — мага высшей категории. Представляю их лица… Улыбнувшись своим мыслям и закрыв металлическую крышку, я вышла из мастерской. Особняк словно спал. Похоже, Эраста даже нет дома, а слуги ночевали в соседнем небольшом доме. В своей комнате я быстро приняла душ и, переодевшись в пижаму, без сил рухнула в кровать.

Его руки блуждали по моему телу, сжимали и мяли. Губы повторяли дорожку за ними, обрисовывая кончиком языка самые чувствительные точки на моем теле. Неужели может быть так хорошо? Я мотала головой из стороны в сторону, ждала уже конца, взрыва эйфории, о которой так любят писать в романах, как и о потере сознания на пике эмоций. Но… Эраст вдруг навис надо мной, прекращая сладкую пытку. А потом его руки сомкнулись на моей шее, и он оскалился десятком острых игл, раскрывая пасть. Я стала задыхаться и распахнула глаза, резко выныривая из кошмара, которым обернулся сон. Надо мной нависала страшная морда существа. Демоница оседлала меня и душила.