Он презрительно улыбнулся.

– О том, что ты будешь моей женой, а твой арманец сгниет в подземелье этого замка. Всему свое время, Ева.

– Скорее от твоего замка не останется ни камушка, Арвиэль, – яростно выплюнула я. – Тебе никогда не одолеть Линтара! Он сильнее, умнее и быстрее тебя! И в твои ловушки не попадется, даже не мечтай! Слышишь!?

– Да. Слышу, – без эмоций произнес Первородный и отодвинулся. – Спасибо за содержательную беседу, Ева. Увидимся на приеме, сегодня приезжают горные кланы, надеюсь, ты помнишь.

Он резко развернулся и пошел между цветущих растений, стражи посторонились, пропуская его.

А я сжала кулаки, с ненавистью глядя на прямую спину Первородного. А потом без сил опустилась на дорожку, обхватила голову руками. Ладони дрожали, а сердце стучало как сумасшедшее. Создатель сущего! Снова посмотрела на небо. Даже себе я не хотела признаваться, что жду его. Постоянно, каждую минуту, каждый миг. Я начинаю ждать его, лишь открыв глаза поутру, и ни одно самое важное дело не может отменить этого ожидания. И даже засыпая, я снова вся в нем, словно арманец впитался в мою кожу, стал воздухом моих легких и заменил собой кровь в жилах. Магия… Проклятая магия!

* * *Там, в подземелье, я приняла решение, единственно возможное для меня. Я хотела, чтобы он жил. Знала, что он убийца, ненавидела и в то же время… Не могла допустить, чтобы Линтар умер. Одна мысль о том, что его не будет, причиняла мне невыносимую боль. Я хотела, чтобы он жил, пусть далеко, за Стеной, в городе со статуями драконов, но живой и свободный…

Не знаю, что я чувствовала к нему. Слишком много разных и противоречивых чувств, они обжигали меня всполохами алого и желтого, разливались внутри багровым и мускатным, жалили горчичным, кусали цветом шарлах.

И в то же время… сладко таяли карамельным, обнимали теплым ванильным и пьянили золотисто-янтарным… Если бы можно было нарисовать мои чувства, мне понадобилась бы хорошая доза драконьей крови, потому что обычных красок было бы недостаточно – слишком у них узкий спектр цветов, он не вмещал все то, что я ощущала…

Я обхватила себя руками, сделав знак обеспокоенно подбежавшим стражам.

– Все в порядке… Я просто хочу посидеть. Здесь.

* * *Я сидела, пока в арке не показалась запыхавшаяся от подъема служанка и не позвала меня на очередной прием.

Приехала делегация кочевников…

А на следующий день меня поставили перед фактом, что день свадьбы переносится и состоится не через полтора месяца, как планировалось, а завтра. Арвиэль просто сообщил мне об этом и ушел прежде, чем я запустила в его голову тяжелую шкатулку, инкрустированную камнями. Чуть успокоившись, я кинулась писать послание брату, который все еще был в Идегоррии, надеясь, что он сможет изменить решение Первородного.