Только снова усаживаюсь и смотрю на недоеденный стейк, как Алиса, сама того не подозревая, топит меня:

— Теть, прикинь, у Назара была «Ауди 80».

— Да ладно! — Теперь глаза Марины светятся неподдельным интересом, она садится за стол и подается вперед. — Какого года?

— Девяносто третьего, — ляпаю первое, что приходит на ум.

— Это которая Б4, что ли?

— Ага, — стараюсь, чтобы и сейчас мой голос звучал уверенно.

Однако внутренности начинает стягивать словно проволокой, а на лбу проступает испарина — уже вполне по-настоящему.

С сожалением про себя прощаюсь со стейком, однако другого варианта не вижу: пора валить, потому что в старых тачках тетя Алисы разбирается явно получше моего.

Чувствую себя пятиклашкой, которого вызвали к доске. Кто его знает, какой вопрос учителя обернется двойкой в дневнике?

Ну уж нет, ни за что не позволю какой-то там тете помешать мне.

— Алис, а можно мне компота? — перевожу тему.

Нарочито медленно пью, когда она протягивает мне стакан.

Как бы так свалить, чтобы не вызвать подозрений?

Компот заканчивается, а никаких гениальных идей нет, тогда как Марина явно воодушевилась. Как только поставлю стакан на стол, стопроцентно набросится на меня с расспросами.

И тут мой мобильник пиликает входящим сообщением, и я мигом хватаю его со стола. Очередная рекламная рассылка, однако Алиса и Марина об этом не знают, так?

Я разочарованно вздыхаю и будто бы с неохотой выдаю:

— Работа. Никуда без меня. Прошу прощения, но мне нужно срочно бежать. Марина, мы обязательно продолжим наш разговор позже, хорошо?

Та кивает.

— Алис, проводишь?

— Конечно.

Мы выходим в коридор, и я обуваюсь, чувствуя, как внутри разливается неописуемое облегчение — словно оторвался от полиции, что висела на хвосте.

Целую Алису в щеку, смиренно дожидаюсь, пока она откроет дверь, и выхожу.

— Пока! — шепчет она.

— Пока.

На будущее учту — нужно как можно меньше пересекаться с Мариной: она явно поумнее племянницы будет, ее так просто не обмануть.

Однако спешу и похвалить себя: вон как ловко выкрутился.

За секунду до того, как Алиса закрывает за мной, слышу приглушенный голос Марины:

— Алис, нам надо поговорить.

И дверь захлопывается.

Глава 9

Алиса

— Лисеныш, где, говоришь, вы познакомились? Напомни, пожалуйста, — миленько так интересуется тетя.

Слишком миленько.

Ага, так вот я прям взяла и попалась в твою ловушку. Но это я про себя, разумеется, вслух сказать такое не рискну.

Еще и это «напомни». Напоминают тогда, когда уже рассказывали, а я пока не успела, ждала подходящего момента. И что-то мне подсказывает, сейчас — не он, вон как тетя смотрит. И голос вкрадчивый такой…

Я ощущаю себя загнанной в угол и чую нутром: есть какой-то подвох. Слишком хорошо ее знаю, она однозначно неспроста завела этот разговор.