И я, — протягиваю ей букет второй раз, — как взглянул на вас тогда, так и все. Вот, уже третий день тут хожу, вас выглядываю. Ну не может же быть наша встреча простым совпадением, правда?

Алиса удивленно вскидывает брови, изучает меня взглядом сверху вниз, а потом снова смотрит в глаза и молчит. Но я чувствую: попал в точку, потому что в ее глазах что-то неуловимо меняется. Она смущенно улыбается и кивает.

На сердце отлегает. Супер, рыбка на крючке.

***

Два с половиной месяца назад

Мы сидим в темном зале кинотеатра на типичной романтичной мелодраме. Фильм практически заканчивается, и сейчас показывают слезоточивые кадры воссоединения влюбленных, которые прошли через огонь, воду и медные трубы, чтобы быть вместе.

Я слышу, как Алиса тихонько всхлипывает.

Натурально так, как будто и правда может сопереживать тому, что творится на экране. Только вот я ни на грош не верю в истинность ее чувств.

Хотя… помнится, нанятый мною консультант что-то говорил о подобном. Вроде как слезы при просмотре грустных фильмов или, наоборот, смех от смешных роликов — это легальный способ сбросить напряжение и накопившиеся эмоции. Ведь в жизни она вынуждена безукоризненно играть свою роль и постоянно притворяться.

Я считаю про себя до пяти, чтобы немного успокоиться и не передумать, а затем протягиваю руку, беру ладонь Алисы и переплетаю наши пальцы.

Склоняюсь и нежно шепчу ей на ухо:

— Я тоже хочу так: пронести любовь сквозь года. Жаль, в наше время немногие способны на искренние чувства, да?

— Ага, — тихонько отвечает она. — И я мечтаю о такой чистой любви.

О как заливает! И главное, правдоподобно так, даже пальцы мои легонько сжимает. Мол, смотри, какая я настоящая. Угу.

И руку не убирает. Это хорошо, это значит, она начинает мне доверять, а ведь прошло всего две недели с нашей «первой» встречи.

Я злорадно ухмыляюсь, благо в темноте этого не видно. Иду четко по плану, и следующий пункт на сегодня — пригласить ее к себе в гости.

Не чтобы затащить в койку, нет, для этого слишком рано. Нет, конечно, будь она просто понравившейся мне девушкой, я бы не стал тянуть, но сейчас ситуация другая. Я приглашу ее, чтобы показать, как живу, рассказать побольше о себе и так далее. В общем, чтобы она прониклась еще больше.

Спустя пару минут фильм заканчивается страстным поцелуем, по экрану бегут субтитры, и в зале включают свет.

Мы поднимаемся с мест, терпеливо дожидаемся, когда схлынет толпа торопящихся на выход, и тоже выходим.

Яркий свет после темного зала непривычно ослепляет, и мы подслеповато щуримся.

Я поворачиваюсь к Алисе и намеренно немного мнусь.

— У меня предложение. Помнишь, говорил о том, что немного увлекаюсь фотографией?

Она кивает, и я воодушевленно продолжаю:

— Хочу показать свои работы.