Думаешь, Виктор остался со мной? Нет, он ушел, бросив на диван деньги. Откупился. Сказал, раз уж попаду в больницу, пусть там заодно решат и этот «вопрос».

Я ошалело уставилась на Лену.

— Вопрос? Это он своего возможного ребенка так назвал? Вот подонок!

— Когда приехала скорая, меня забрали в больницу с подозрением на аппендицит. Слава богу, диагноз не подтвердился. Там же у меня все-таки пошли месячные, так что никакого ребенка не было. Я отправила Виктору сообщение «его нет», и все на этом. Он даже ничего не ответил.

— Лен, ты что? Это нельзя так оставлять. Нужно что-то делать! — загорелась праведным гневом я.

— Что? — усмехнулась подруга. — Еще предложи просветить его жену, за кем она замужем. Она мне не поверит, а доказательств у меня нет.

— Совсем никаких?

— Совсем. Он общался со мной с телефона и симки, которых наверняка уже нет. Через соцсеть с исчезающими сообщениями, и разумеется, он там был не под своим именем. Мы даже встречались тайком, снимая номера за наличку, без документов. Или вообще у меня. Короче, мое слово против его. Кому поверят? Уж точно не мне. Я сама виновата, что повелась на его россказни. Ты была права: они всем так поют. Чем я лучше?

— Что, если кто-то еще попадет на его удочку, а?

— И что ты предлагаешь? — с толикой злости парировала подруга. — Ходить с транспарантом по гостиницам, где он цепляет вот таких, как я, дур? «Исаев — сволочь, не связывайтесь с ним!» Так, что ли? У каждой из нас своя голова на плечах. Ты ведь не попалась, так? Всех все равно не спасешь, и пытаться не стоит. Да и Виктор после такого наверняка станет осторожнее, ну не идиот ведь он.

— Лен, и что, так все и оставим?

— Да. У меня все равно нет выбора. Не хотела говорить, но все-таки скажу, а то ты ведь не успокоишься со своей жаждой справедливости. Исаев без обиняков заявил: если только попробую кому-то рассказать, заставит меня сильно пожалеть. И мне лучше не попадаться ему на глаза. И знаешь, я верю, он способен превратить мою жизнь в ад. Что мне ему противопоставить? Это мой урок, Алис, урок на всю жизнь. Ты первая и единственная, кто знает правду.

Лена поморщилась и посмотрела мне прямо в глаза:

— Знаешь, я чувствую себя так, словно меня изваляли в грязи, а сверху еще и потоптались. Давай закроем эту тему раз и навсегда и больше никогда-никогда не будем ее касаться? Притворись, что ничего не знаешь. И пообещай никому не рассказывать обо мне и Викторе! Он просто постоялец, один из многих. Ничего не было. Ни-че-го."

"За то недолгое время, что я не видела Лену, она осунулась и стала своей бледной тенью. Мне действительно претила мысль оставлять все как есть, но настоящие подруги принимают выбор друг друга, так?

— Ты сделаешь это ради меня? — повторила свой вопрос она.

Я посмотрела на ее бледное заплаканное лицо и кивнула.