Вместо доброй улыбки или, на крайний случай, удара по морде — я уж к этому привык, — она разразилась утренним приветствием, смысл которого сводился к вопросу — с чего это у тебя такое лицо довольное? Пришлось обнять ее, немного потискать, куснуть за ухо, чмокнуть в щечку, погладить по голове и проделать еще кучу разных манипуляций, от которых она расслабилась, раскраснелась и обозвала меня хамом, но уже без прежнего напора и агрессии.

За этим всем с улыбкой наблюдали наши мамы и даже делали ставки, на то, как быстро я управлюсь с сестрой. Не знаю, кто из них победил, но кушали все спокойно и с отменным аппетитом.

— Мы все организовали, сынок, — мама Ира строго посмотрела на меня, но в ее глазах пряталась улыбка. — Девочки и их родители предупреждены и обещались быть. Как ты знаешь, встреча назначена на двенадцать часов в кафе «Шоколадница». Уверена, тебе там понравится.

— Да мне-то что. Главное, чтобы они были довольны. А насчет помощи? Что мы — или я — можем сделать для них?

— Я, если честно, даже не знаю, -задумалась она. — У Дворцовых большое цветочное дело. Половина лавок, продающих цветы в городе, принадлежит им. Никифоровы владеют сетью небольших закусочных, кстати, пользующихся популярностью у простолюдинов. А Ланские держат небольшой флот прогулочных катеров на Волге. Семьи не бедствуют и вроде вполне себе обеспечены. Но если тебе так принципиально…

— А скажи мне, где учатся девочки? —спросил я, задумавшись.

— Второй императорский лицей, — тут же ответила она.

— Ага, значит, есть и первый, да? И он, наверное, лучший?

— Все верно, — кивнула она. — Учеба там стоит очень дорого и не все могут себе ее позволить.

— Но мы же можем? — улыбнувшись, спросил я.

— Можем, — вернула она мне улыбку. — Оформим перевод и выделим им грант.

— Вот и чудненько. Девочки хорошие, и я бы хотел, чтобы у них в жизни все сложилось.

— Удивляюсь тебе, Сергей, — внимательно посмотрела на меня мама. — Так беспокоишься за случайных знакомых… И это меня радует. Будущий правитель должен уметь быть щедрым и благодарным.

— Согласна с тобой, Аня, — сказала мама Вероника. — Я-то думала, что мы совершили ошибку, переведя Сергея на домашнее образование. Ну, ты понимаешь — социализация, и все такое. Но нет. Он вырос даже более открытым, чем иные, — она бросила выразительный взгляд на дочь.

— Ох, не захваливайте меня. А то я с утра прямо падок на лесть. А еще в обед и вечером, — скромно потупился я, вызвав у всех смех.

До выезда в царство мороженого и пирожных я занялся браслетами, сделав из них стильные штуки, украшенные рунами — символами богов. Смотрелось это нереально круто. Надев их на обе руки и проверив, что они не мешают нитям, я был готов творить и вытворять.