Шан понимающе улыбается и помогает мне надеть длинное темно-серое пальто. Тоже новое. Из мягчайшего кашемира. Его вчера вечером доставили домой с известной фермы на Проксиме b, разводящей горных коз с необычным свойством. Даже спустя годы изделия из пуха этих коз тонко пахнут полевыми цветами, а не животной шерстью.

Перед тем как посадить в автолет, Шанриасс все же плотно притягивает меня к себе, целует в шею и глубоко вдыхает. И не скрывая, что не хочет меня отпускать, разжимает руки.

– Точно нужно так? – уточняю я тихо, видя сомнения в нем.

– Мы опоздаем, – прерывает Анишшасс наши гляделки, он уже сел в автолет и ждет.

– Хорошо, поехали, – не получив ответа от мужа, сажусь в машину следом.

*** Мы прилетаем в Большой Музей, посвященный истории Земной Коалиции. Построенный с момента основания геополиса Джи. Его облик позаимствовали у древних храмов. Когда-то давно люди чаще молились Богам. Действующих храмов почти не осталось, но изображений и описаний, включая чертежи – в достатке. По ним и воссоздавали облик Большого Музея.

На входе Анишшасс помогает мне снять пальто и замирает за моей спиной. Я чувствую себя снова почти раздетой, кожу от лопаток до поясницы покалывает под его взглядом.

В очередной раз сожалею, что не выбрала другое платье.

Мужчина по-хозяйски кладет ладонь мне на спину и задает направление движения.

– Не хочешь предложить мне руку? – выворачиваясь, шиплю так, чтобы никто посторонний не услышал.

– Не особо, – честно отвечает он, но идет на уступки, сгибая руку в локте.

Я едва касаясь, берусь.

Мы проходим в просторный зал с колоннами и куполообразным стеклянным потолком, стремящимся ввысь. Здесь я впервые. Непроизвольно задираю голову, пытаюсь разглядеть архитектурный шедевр.

Величественно. Робо-официанты снуют с подносами, предлагая гостям шампанское и закуски. В руках у меня быстро оказывается фужер с шампанским.

– Тебе нужно расслабиться. У нас час на общение, потом аукцион и танцы. На сам ужин можем не оставаться. Многие разойдутся, – доносит до меня план вечера Анишшасс.

«Очень долго», – с тоской отмечаю я про себя.

Анишшасс спокоен, он здесь как рыба в воде. Сверкает улыбкой, заводит новые контакты, и ловко играет Шана с теми, кто уже с ним был знаком.

С гордостью представляет всем Морайю Горслей-Дин, «свою жену».

Меня полностью окружил своим вниманием и собой. То его рука на талии, то на плече. То он встает позади меня, так близко, что я чувствую его жар.

Это тоже часть игры, или я чего-то не понимаю?

На аукционе мистер Дин приобретает несколько лотов по баснословной цене. Будущий Управляющий должен быть щедр. Надеюсь, все купленное останется в приемной Управляющего. Эти странные статуэтки и картины я не хочу видеть дома. Или я ничего не смыслю в прекрасном.