По лицу видно: мечтает скорее от нас отделаться.

Киваю Харшшаду, и мы втроем выходим из кабинета. Быстрее в лифт и на свежий воздух.

Вечером мне на почту падает контракт. У меня возникает навязчивое чувство дежавю. Но в этот раз подписываю и отправляю его без ликования в душе́. Знаю, что допроса о фрегате мне не избежать. Будет бравадой заявлять, что во мне нет страха.

*** Накануне

Если бы меня не ограничивали стены наших апартаментов, я бы давно дошла до Земли пешком: столько раз я пересекла гостиную на первом этаже.

– Я не совсем понимаю, почему Зольцберг должен взять меня. После большого перерыва в работе. Я знаю, что он выгнал меня не по своей воле. Но Управляющий умеет правильно расставлять приоритеты и ресурсы. А еще… зачем мне эта должность? «Для меня» – это не ответ. Я сама не уверена. Какие истинные мотивы Анишшасса, что он так упорно толкает меня на это место?

– Шефом никто не заставит тебя работать, даже Шасс. Если ты категорически против, Зольцбергу придется вернуться к поиску других кандидатов. Но Орфен надеется на тебя, – спокойно произносит Шанриасс, не отвечая на мой последний вопрос. Заставляя меня детальнее задуматься на этот счет.

– Переживает Шеф. Мало ли, что планировал Зольцберг, но «Звездный», то какой он есть сейчас – только благодаря рукам Орфена. За два года управления Олегом много образовалось проблем. А справлюсь ли я лучше? – вполне резонно сомневаюсь я.

– Ты там будешь не одна, Рай, – напоминает Зейрашш. – Я во всем помогу. Давно хотел более глубоко погрузиться в лечебную практику людей в крупной больнице. Мне пригодится этот опыт. И смогу помочь с шефской деятельностью, анализируя работу Госпиталя.

Да, это хорошо. Есть кому прикрыть спину. Уже давно определились, что на случай работы в «Звездном», Зейрашша я беру с собой.

– Раз ты не отвечаешь на мои вопросы, я хочу поговорить с Анишшассом, – обращаюсь к мужу, тот задумчиво смотрит.

А позади него хмыкает Харшшад. Я чего-то не знаю?

Раздражение неконтролируемо плещется внутри. Меня уже заранее пугает завтрашняя встреча, а эти гады…

– Не будет разговора с Анишшассом, не будет круглого стола, – развожу руками я. – Я все равно не очень-то и хочу. Вы тут подумайте, посекретничайте, а мне пора, делом займусь.

Десять долгих секунд наслаждаюсь изумленными лицами и, смерив мужчин презрительным взглядом, ухожу наверх."

"У себя я успеваю сварить кофе и прикупить новые публикации в сфере нейрохирургии. И только открываю их на планшете, как на второй этаж поднимается Шанриасс.

– Да-да, это не твои секреты, ты ничего не можешь сказать, но я тоже так не согласна. Наймите подходящего вам человека, пусть работает на Зольцберга. А я как-нибудь определюсь, что делать мне.