— А Наблюдатели Великого Дома подчиняются самому Таргину Великому. Тому самому, — добавил Илья с многозначительным видом, будто я знал, кто это такой. — И Таргин Великий приказал, чтобы от каждой знатной семьи и клана в столицу каждый год должны отправляться несколько человек.

— И зачем? — спросил я.

— Он устроил в столице империи военную академию, где обучает юношей сражаться, владеть оружием и даже техникой. Отправляются на три года, раньше было дольше.

— Занимается всеобщим образованием? — я усмехнулся и отбросил обглоданную кость.

— Нет, — ответил Илья. — Он берёт их в заложники, чтобы их семьи не восставали.

Все в равных условиях, не только кланы, но даже Великие и Малые Дома. Но чему-то полезному всё равно учат. Матвей там был, ему понравилось.

— И кто отправится от нашего клана?

— Это уже тебе решать. В этом году должны были отправиться трое. Варг всегда мечтал попасть туда. Стас тоже. Я прошу твоего разрешения отправить их туда. Стас за три года наберётся ума и станет нам полезен.

— Ладно, пока дам шанс. А кто третий?"

"— Ты. То есть, Павел Громов. Тебе, как альтеру, это необязательно, но желательно.

Я бы советовал отправиться туда, как закончишь в Мардаграде. Там учатся люди со всей империи. Все новости узнают там быстрее, чем здесь. Мы тут живём слишком далеко от других. Ну и заведёшь там полезные знакомства.

— Если я найду Ворона в Мардаграде, мне не надо будет отправляться куда-то ещё. Моя месть свершится, я выполню свою цель.

— Разве? — Илья усмехнулся. — Ты оживший хранитель клана. Ты получил жизнь не просто так. Род Громовых должен уцелеть и стать сильнее, да и весь наш клан тоже. Этого не решить местью. Но месть тоже важна.

— Посмотрим, — сказал я, разрывая грудку индейки на две части.

— В любом случае, — продолжил старик. — В Мардаграде тебе будет сложно, город стал слишком современным. Даже мне там не по себе, а ты старше. Варг и Стас отправятся туда, чтобы сесть на паром до имперской столицы. Они помогут тебе.

— Сомневаюсь, что этот Стас будет мне помогать, — я съел одну половину грудки и принялся за вторую.

— Ему придётся, если он хочет остаться в клане. Ведь ты теперь главный. Я даже готов за него поручиться. От тебя может ещё чему-нибудь полезному научится, толк будет.

А Варг поможет даже без напоминаний.

— В нём я тоже сомневаюсь. Он меня боится, ведь я в теле его друга. Хотя воин он неплохой.

— Он привыкнет. А теперь, — Илья зевнул. — Я же слишком стар, мне пора спать. Когда ты отправляешься?

— Завтра с утра. Скажи, чтобы всё подготовили. Чем раньше я найду этого Ворона, тем скорее клан будет в безопасности.

* * *Большую часть работы палача в моём мире занимало выслеживание цели. А для этого нужно было уметь разговаривать с людьми.