В отдаление стоял столб, для каких целей — я не знала.

Ни привычных фонтанов, ни скульптур, ни мраморных лестниц. Даже у административного здания. Разве что несколько торговых лавок вдоль этой самой дороги.

К слову, дорога была не такой уж и большой. Всего клочок каменной кладки, а дальше уже обычная широкая тропа. Хотя и хорошо вычищенная.

Нэйт отметил для меня место нашей встречи на магической карте, поэтому нашла его я быстро. Думала, что некромант будет меня ждать, так как имел привычку везде приходить заблаговременно.

Но на удивление, именно сегодня он опаздывал. Я даже несколько раз проверила часы, чтобы точно убедиться, всё ли правильно. Ведь обычно это я не отличалась пунктуальностью.

В ожидание продолжила рассматривать площадь. На удивление здесь было достаточно многолюдно, несмотря на мороз.

Я предполагала, что в такую погодку площадь будет пуста. Все же невыносимый холод на улице. Я привыкла, что в такие дни аристократия сидела дома или устраивали званые вечера. Но вот сельских жителей холод не смущал, они почему-то стекались к центру площади. И их становилось все больше.

Я вгляделась в толпу и, кажется, увидела Нэйта. Узнала его по цвету волос. Хотела уже помахать, как поняла, что рядом с ним была девушка. Все, что я успела увидеть, так это темные волосы и отметить, что она низкого роста.

Всего миг, и они скрылись за углом какой-то лавки. А я стояла обескураженная. Может, мне показалось? У Нэйта есть девушка? Или это не Нэйт… Или… Может это сестра? Та самая, про которую говорила Эльза.

Сделала шаг вбок, пытаясь понять, куда эта пара зашла. Это был Нэйт, или я ошиблась?

— Привет, — раздалось сзади.

От неожиданности я оступилась и чуть не упала, слегка поскользнувшись. Все же мои сапоги не для ходьбы по застывшим лужам.

Нэйт поймал меня, да так удачно, что я практически лежала у него на руках, а наши лица были на непозволительно близком расстоянии. Настолько, что я чувствовала его дыхание и смогла рассмотреть какая красивая у него радужка глаза…

Он держал меня за шубку, но казалось, я чувствовала его руки даже сквозь нее.

— Нэйт, — тихо произнесла я имя некроманта.

Он нахмурился и поставил меня на ноги, после чего отстранился.

Я, наконец, пришла в себя.

И что его близость делала со мной? Эти чувства… странные, запутанные, яркие и такие желанные. Мне нравилось то, что я ощущала рядом с ним. Но когда он отстранялся, всё это становилось мучительным испытание и перетекало в волнующий меня вопрос о том, нравлюсь ли я ему?

— Мэри, у тебя столько денег, а обувь совсем неподходящая для заледеневших дорог. Какие-то ходули, — проворчал он. — Неужели нет нормальных зимних ботинок?

Я посмотрела на носки новеньких сапожек. Ну да. На маленьком каблучке.