— Я прошу только ничего не говори… Я просто… Просто Мэри многое для меня делает… А у нее день рождения. Но это ничего не значит.

— Это для нее ты делал шахматы? — с восторгом спросила Китти. — Они ей точно понравятся, Нэйт. Ты потратил так много сил и времени!

— Я даже позировал для королей, — смешливо отозвался крыс, вставая в величавую позу. Конечно, никто с него ничего не «срисовывал». Но я подыгрывал, потому что в те моменты мог говорить ему: «не шевелись и не разговаривай». Это дарило мне приятные мгновения в полной тишине. Кстати, королей я вырезал дольше всего, конечно же…

— Так, значит, подарок, — Китти не отвлеклась на выходки Тэра и продолжила смотреть на меня любопытной кошкой.

— Китти, пожалуйста, я просто… просто хочу их упаковать.

Последнюю часть я произнес, чувствуя ужасный стыд. Если сестра продолжит, то я точно провалюсь на месте.

— Я помогу, Нэйт, — наконец сказала она, и я выдохнул.

— У меня есть сбережения, нужно чтобы ты купила бумагу… — протянул накопленные копейки, но Китти отрицательно тряхнула головой.

— Нэйт, для такого особенного подарка, нужна особенная упаковка! Магическая. Понимаешь? Я ведь хороший бытовой маг, забыл?

— Китти, давай только без…

— Представь, как ей понравится, — возразила мне сестра. — Ты же ведь хочешь ее порадовать.

Я нахмурился, но отрицать не стал. Было бы глупо с учетом того, сколько я делал шахматы, и сестра это видела.

— Ладно, — согласился я. — Только, пожалуйста, Китти, давай что-то нормальное без твоих этих любовей. Это просто небольшой подарок без какого-либо подтекста.

— Просто небольшой подарок, — уже серьезнее произнесла сестра, явно желая понизить мою бдительность. — И просто упаковка.

Добавила для весомости.

Я кивнул.

Я доверял сестре. Китти действительно прекрасный бытовой маг. На нее можно положиться. Только вот когда я отдал ей коробку, глаза ее сверкнули так ярко, что я точно знал, будет что-то необычное.

И мне оставалось только надеяться, что это что-то не будет выражать ненужных чувств. Ведь уж кому, а аристократке от такого как я они, и правда, «не нужны».

Глава 18

Мэри

Время бежало очень быстро. Наступила зима и дело близилось к экзаменам. Для аристократов это время не принесло особых перемен, разве что к разговорам о погоде прибавились обсуждения будущего зимнего бала.

А вот для студентов на бюджете началось самое сложное время, а именно подготовка к экзаменам. В общем, все было как обычно.

В то время как обычные люди упорно трудились, богатые люди скучающе тратили деньги на дорогие ткани для пышных нарядов.

Вот только я теперь не понимала, где именно нахожусь в этой системе. Экзамены не особо меня волновали, но и бал волновал еще меньше."

"Я знала, что Нэйт на него не пойдет.