Звучит прекрасно, разве нет?

Парень… хотя на фоне убегающих мальчишек верно сказать «истинный мужчина» быстро понял, что я шучу. Он загадочно усмехнулся и кивнул.

— Ты ещё и умна, — сказал он. — Таких здесь мало. Понятно, почему тебя взяли в академию. Это редкость, остальные тут явно благодаря связям. По моим наблюдениям, вокруг ходят одни напыщенные аристократишки, что щеголяют в новой красивенькой форме, которую купили им родители. Деньги папеньки, а титул выпячивают их грубые, бездарные детишки…

Аристократишки… Он принял меня за простачку. И тут я вспомнила, что на мне нет формы. Наверное, и Ланс так со мной поступил, потому что подумал, что я не леди.

Но разве это оправдание? Разве так можно поступать с девушками? Какая разница есть титул или нет?

— Давай помогу донести чемодан? — предложил он.

И тут я вспомнила про Эльзу. Повернула голову, где только что была ее карета. А там уже была другая приезжая семья. Но Эльза точно видела меня! Неужели она меня бросила?

Я снова кинула взгляд на незнакомца.

Матушка бы упала в обморок при виде некроманта. Отец всегда говорил, что если по дороге идет «исчадье смерти», то необходимо перейти на другую сторону.

Ведь они жестокие, безжалостные и сумасшедшие. Даже ментальщики не могли проникнуть в их мысли.

Впрочем, отец часто говорил вещи, с которыми я была не согласна. Хотя я не спросила с ним. А как иначе? Леди принято молчать, чтобы мужчины вокруг были довольны.

Это я усвоила с детства. Быть паинькой и позволять себе думать о том, что, правда, волнует, лишь когда отец не прикасается ко мне. Однако этого времени хватило, чтобы взрастить внутри бунтарский дух. Пока что запертый внутри и скованный цепями правил, но… пора начать выпускать зверя из клетки. Раз жестокий дрессировщик уже далеко.

— Да, спасибо, — добродушно ответила я. — И за то, что заступился, и за чемодан.

Я протянула карту с отметкой моего места, и некромант принял ее.

— Я Нэйт.

— Мэри, — представилась сокращенным именем. Его было куда приятнее произносить, чем полное с титулом.

— Он достаточно тяжелый… — предупредила я, но Нэйт подхватил чемодан, как пушинку.

— Я вырос в семье лесоруба, для меня он не тяжелее женского ридикюля.

Отчего-то это… восхищало. Отец учил, что настоящие мужчины — это те, у кого кошелек полон денег, а его фамилия у всех на устах. Но едва ли мой запустивший себя родитель смог бы сам поднять этот чемодан. Разве что гневно поручил бы эту задачу прислуге. И вот она я, истинная аристократка, впервые оказавшаяся где-то без указаний на свой вычурный титул. И что в итоге? Настоящие, по мнению отца, мужчины кинули меня в грязь, а сын лесоруба, который ещё и некромант, протянул руку помощи.

То ли мир сходит с ума, то ли мой отец напыщенный идиот.