– Ну что же, в бонт так в бонт. Мы с Алонсо против вас с Эленой?

– Вы не оставляете нам шансов, – запротестовала я. – Против двоих таких опытных игроков две бедные несчастные девушки никак не выстоят. Лучше вы с сестрой в паре против меня и фьорда Кихано.

С Алонсо нам как-то довелось даже поиграть, так что относительно него я была уверена, что хотя бы будет класть карты в масть, а вот Элена вызывала у меня определенные сомнения.

– Тогда и с нашей стороны должен быть какой-то интерес, – оживилась она, полностью уверенная в своем брате.

А вот Алонсо, кажется, догадался, что у меня на уме, и решил поиграть в свою игру:

– Если мы выигрываем, фьорда Чиллаг будет должна мне двухчасовую прогулку по городу.

Элена кивнула, убежденная, что гулять не придется. Относилась она к другу брата даже с некоторым пренебрежением, видно, он тоже проходил у нее в списке «На самый крайний случай», второй с конца. Или третий.

– А я даже не знаю, что придумать, – наконец недовольно сказала она. – Пусть в случае нашего выигрыша Алонсо выполнит одно мое желание, какое – я придумаю потом.

– Только не загадывай покататься на его Росинанте, – хохотнул ее брат.

 – Росинант двоих не выдержит.

Алонсо едва заметно покраснел. Что ж, у него хотя бы есть грифон, пусть и старый, да и финансовое положение несравнимо с моим. Деньги у их семьи были, хоть и небольшие, но с голоду они не умирали. Конечно, Элена ему нравилась сама по себе, но приданое ее было совсем не лишним – ему предстояло выдавать замуж еще двух сестер, да и поместье содержать нужно. Поэтому он стремился производить наиболее выгодное впечатление, и такое унижение при девушке воспринялось им очень тяжело.

Я ему даже немного посочувствовала – продавать себя всегда нелегко, как я недавно поняла. И ведь семья у него довольно знатная, но поди ж ты – к титулу Чиллаги хотят еще и деньги. Но проблемы Кихано – это его проблемы, мне своих хватает.

Игра пошла вполне предсказуемо. Как я и подозревала, Элена с правилами была знакома весьма поверхностно, а брат ее как игрок был довольно посредственный. Так что почти вся моя роль сводилась к тому, чтобы восхищаться талантом Кихано, глупо хлопать глазами и твердить, как же нам с партнером сегодня везет.

Элена соглашалась, брат ее явно злился – проигрывать он не любил.

– Это потому, что мы не на деньги играли, – наконец раздраженно сказал он, бросив карты на стол и признавая тем самым свой проигрыш.

– Нам просто везет сегодня, – примирительно сказал Алонсо.

– Играем на деньги, – решительно бросил Фабиан. – Мне реванш нужен.

– Я не могу, – начала я отказываться. – У меня денег нет и не предвидится. А быть должной я не люблю.

– С тебя тот же заклад, с остальных деньги, – предложил Фабиан.