- О чем ты? - я мило улыбнулась и устроилась на соседнем кресле. - Кстати, можно мне чаю?

Бабушка распорядилась, дождалась, пока служанка накроет на стол, а потом снова перешла к делу.

- Я имею ввиду твою помолвку с этим прекрасным юношей.

Вот зря я решила именно сейчас глотнуть горячего напитка! Поперхнувшись, я закашлялась и изумленно на нее посмотрела.

- О ком ты говоришь?

- Как о ком? - удивилась герцогиня. - О Николасе Монтегю. Чудесный мальчик!

Та-ак, кажется, мне лучше подождать, пока чай остынет. А то с таким количеством комплиментов в адрес некромантской рожи я быстрее захлебнусь, чем перекушу.

Нет, ну надо же!

- Чудесный мальчик? - я старалась понизить градус сарказма в голосе до минимума, но, кажется, получилось плохо. Леди Мелисандра с самым что ни на есть невинным видом ответила:

- Конечно. Все мои зятья - чудесные мальчики. Или как там называются мужья внучек? Непринципиально.

Я что, уснула и попала в кошмар? Нет уж, я на такое не согласна.

- Бабушка, я ни за кого не выходила замуж, - мягко ответила я, стараясь вернуть вредную ведьму к реальности. - Так что у тебя только один «зять».

Как будто это могло остановить летящую к цели ведьму! Это все равно что закрыть ее любимого кота Бенедетто на кухне и считать, что он даже не приблизится к сметане!

- Так ты же обручилась, - напомнила мне бабушка.

- А там и до свадьбы недалеко.

Я простонала. Ну вот, начинается! Теперь, что бы я сейчас ни сказала, от своей идеи леди Мелисандра не отступится.

Так, спокойствие, только спокойствие. Если я сейчас буду психовать, бабушка еще больше утвердится в своем мнении. Я достаточно неплохо ее изучила. Лучше просто рассказать ей, что послужило причиной так называемого обручения и переключить внимание верховной ведьмы на что-нибудь другое.

- Николас в нашей Академии проводит расследование, - сообщила я. - Нашей помолвкой он пытается замаскировать свои истинные мотивы и заодно создать себе совершенно другой образ.

- Это какой же? - полюбопытствовала леди Мелисандра, никак не прокомментировав фальшивое обручение. Надолго ли?

- Весьма недалекого типа, который ничем не интересуется, кроме своей невесты. Ведь, якобы, именно ради нее он и появился в Академии, - пояснила я. И только после этого сообразила, что как-то машинально говорила о «невесте» в третьем лице, словно вообще не имела к данной особе отношения.

Хотя это вполне логично: настоящей помолвленной я себя не ощущала. Разве что самую чуточку сегодня утром, когда меня целовали. Но это было не по-настоящему, просто кто-то явно пытался мне что-то доказать.

- А он не такой? - с улыбкой спросила герцогиня, а я ответила быстрее, чем осознала вопрос:

- Нет.

Такое быстрое и категоричное «нет», совершенно мне не свойственное в суждениях о людях.