Чую, придется, не избежать мне участи быть вождем и дальше. Хотя надежда избавиться от должности еще теплится, но явно не в ближайшее время удастся это."

"Я оставалась совершенно трезвой, не желая пить местный алкоголь, но при этом умудрилась захмелеть от музыки, от ритма, от гортанных то тягучих, то заводных песен, от танцев фигур вокруг костра…

Все в совокупности погружало в какой-то зачарованный транс. И было приятно чувствовать локоть сидящего рядом Ирдена. В какой-то момент он вообще обнял меня за плечи, притянул под бочок и позволил опереться на него.

А потом шаман взял в руке бубен, надел маску и гортанно запел, закричал, завыл, снова запел, мешая крики птиц с волчьим воем и лошадиным ржанием.

Шаман взывал… Бубен отбивал ритм… Взлетали к небу клубы дыма из костра… Подпевали орки в нужные моменты. Потихоньку всех стал захватывать уже этот ритм, и особый ароматный дым, и некая коллективная сопричастность. Я расслабленно слушала, невольно впадая все глубже в подобие транса, чувствуя и себя частью камлания.

Рано расслабилась. Шаман кружил в одновременно дерганной и в то же время плавной ритуальной пляске вокруг костра.

Пел бубен… А в один из проходов мимо нас с Ирденом, шаман наклонился, схватил меня за руку, рывком вздернул на ноги и повлек за собой, показывая движения и требуя их повторять. При этом камлать и кружить он не переставал, но уводя меня за собой.

Дракон отреагировал спокойно, не попытался мне помочь, наоборот кивнул поддерживающе и улыбнулся, мол, давай, Клара, ты сможешь. И я попыталась… Конечно же, у меня не получалось, как у шамана. Но я старалась, повторяла его шаги, наклоны вздымание рук вверх. Мы обошли огромное кострище и добрались до другой стороны, а там меня поддержала Зараза.

Она просто вспорхнула с колен девочки-подростка, перелетала ко мне. И не успела я увернуться, как горгулья уселась мне на шею и вцепилась лапками в косы, которые мне успели заплести днем старухи. Ах да, они меня и переодели, выдав местные одежды. Я их, конечно же, облагородила, отчистила и отреставрировала волшебством, но сам факт…

— Я с тобой, Кларисса! — четко, чисто и громко сказала мне на ухо нечисть, удивив до глубины души. — Вместе мы и феи, и вожди.

Я не брошу.

Я подняла руку, не глядя погладила ее, куда дотянулась, а Зараза завыла и заулюлюкала, вторя шаману, и крикнула:

— Давай, Клара!

Ну я и дала… Мы сделали круг, поравнялись снова с Ирденом, и когда протанцевали в ритуальной пляске мимо него, он легким гибким, нечеловеческим движением поднялся, пристроился к нам с Заразой и стал повторять движения шамана. Последнего, к слову, ничего не смущало. Он камлал, вел вождя, а кто уж там пристроился к вождю… Дядька вообще как-то философски все воспринимал.