В одно мгновенье, Том переключил свой головной дисплей с тактической карты на состояние отряда. У всех членов Фокстрот был отмечен резкий рост пульса и кровяного давления. Но все индикаторы по-прежнему горели зелёным цветом. Все живы. Хорошо.

Он побежал. Скрытность была уже не столь важна. Главное было добраться до фабрики, где они смогут укрыться от обстрела. За ним, выстроившись в линию и пересекая местность длинными шагами со скоростью тридцать километров в час, бежали Люси, Адам и Мин.

На тактической карте Тома высветились красные овалы: ""Серафимы"" ковенантов шли на новый заход. Но в этот раз их было больше... три... шесть... десять.

Том посмотрел по сторонам и увидел своих товарищей — сотни Спартанцев бежали по пересечённой местности. Пыль от их бега заполняла воздух и смешивалась с дымом от последних взрывов плазмы.

Трое Спартанцев отстали, развернулись и приготовились, держа зенитные ракетные комплексы M19-B. Они выстрелили. Ракеты улетели в атмосферу, оставив за собой извилистые следы дыма.

Первыми удар приняли щиты ""Серафимов""; ракета взорвалась, не повредив технику, однако подкинув ведомого. Оба летуна начали терять высоту. Пролетев пятьдесят метров вниз, они всё-таки умудрились немного выровняться — но в этот момент их носовые части задели землю. Потеряв свои ослабленные щиты, они превратились в огненные кувыркающиеся обломки."

"Две другие ракеты поразили свои цели, перегрузив щиты. Целевые штурмовики задымились, но в остальном остались целыми. Впрочем, Том заметил, что ""Серафимы"" всё-таки прекратили заход. Маленькая победа.

Том перешел на рысь и увидел, как оставшиеся шесть ""Серафимов"" нырнули вниз и выпустили свои заряды плазмы, после чего взлетели, развернулись и исчезли в дымке.

Каждый заряд упавшей плазмы был подобен алмазной капли, кипящей как сапфир, напитанный светом солнца. Ударяясь о землю, они взрывались, при этом раздуваясь вперёд и разнося взрывную волну со скоростью в триста километров в час, а также расплавляя всё вокруг себя.

Слева от Тома вспыхнула стена пламени, и камуфляжные панели его брони загорелись голубовато-белым цветом. Но он не двигался. Не шевельнулся он и тогда, когда другие пять плазменных взрывов накрыли собой десятки Спартанцев. Всё ещё кипя, плазма замедлилась, а затем охладилась, образовав вокруг себя серую дымку и оставив на своём пути потрескавшуюся стеклянную землю и частички обугленных костей. На его тактической карте померкла дюжина точек.

Люси пронеслась мимо Тома. Её вид заставил его действовать, и он побежал.

Время для страха будет позже. И для мести. Когда они взорвут завод, у них ещё будет предостаточно времени для кровавой мести.