Он заметил движение в темноте: извивающуюся оранжево-белую полосатую верёвку с вращающимся шариком на конце: страховочный трос Келли. Замечательно. Теперь беспокоиться не о чем.

Стальная балка заискрилась. Курт инстинктивно отпустил её, и по всему металлу заплясали дуговые разряды — радиация нагнетала заряд.

Каждый дисплей в его шлеме искрил кучей помех. Ряды статусных огоньков мигнули янтарным цветом, а потом покраснели. Жизнеобеспечение, гидравлика, энергия — всё показания всколыхнулись и вышли из строя.

Он должен выбраться отсюда прежде, чем сверхсветовой двигатель окончательно отключит его костюм.

Базовые законы физики оставались в силе. Действие и противодействие. Передача энергии и импульса.

Он оттолкнулся от перекладины в сторону Келли и Фреда — надеясь схватиться по пути за страховочный трос. Впрочем, даже если бы он промахнулся, они всё равно смогли бы его найти. Единственное, что волновало Курта сейчас, это отойти подальше от источника неисправностей его брони.

Он дрейфовал. Теперь, когда его ""Мьёльнир"" был полностью отключён, всё, что он мог делать, это двигаться по инерции.

И ждать.

Ударила молния. Курт был в самом эпицентре, и грохот отбросил его, словно тряпичную куклу. Однажды ему довелось пережить взрыв гранаты рядом с собой, и сейчас он ощущал нечто подобное. Вот только этот взрыв произошёл не рядом с ним; он произошёл на его броне.

Первой мыслью стал снайперский огонь — засада. Но затем его зрение прояснилось, и он увидел звёзды, мерцающие тусклым красным двойные светила, и станцию ""Дельфы"", вращающуюся вокруг.

Его прыжковый ранец был разбит вдребезги: Он чувствовал, как извергалось наружу топливо.

.. даже несмотря на то, что баки были оснащены резервными клапанами-отсекателями и экстренной самоуплотняющейся пеной для предотвращения подобных декомпрессий.

И снова в голове прозвучал голос старшины Мендеза: ""Начнёшь кувыркаться в этом хламе — молись.""

— СОС, — выкрикнул он. — Отказ костюма! СОС!

Курт понятия не имел, где находился, где сейчас находится его команда, или хотя бы как быстро он от них удаляется.

Разумеется, в этой операции они не использовали открытые радиоканалы. Их сигналы передавались по двухточечным однолучевым лазерам.

А при неконтролируемом вращении любой сигнал, который попадёт на крошечную точку, коей сейчас и являлся Спартанец, будет считаться просто чудом.

Наконец, после тщательных усилий ему удалось запустить перезагрузку системы. Никакой реакции. Он ударил по кнопке экстренного разблокирования брони. Заклинило.

— Я в порядке, — сказал он по радио. — Жизнеобеспечение на минимуме, но всё ещё работает. Перехожу в режим глубокого дыхания для сбережения воздуха и энергии. Я выкарабкаюсь.