Она стучала по трём кнопкам управления микродвигателями, удерживая спутники ""Чёрная вдова"" в крайнем диапазоне контакта.

Дурруно была на краю. То же самое касалось Янга и Уотерса. Даже находящийся на нижних палубах Чо стал проявлять классические признаки замыкания в себе, которые сопровождали борьбу с усталостью.

""Сумрак"" сумел пережить уничтожение флота адмирала Паттерсона и с тех пор держался предельно тихо и скрытно в темноте, пока армада ковенантов пролетала мимо них. Для его людей это было самое трудное занятие — метр за метром двигаться к луне, дрейфуя среди поля обломков, состоящих из разрушенных остовов кораблей ККОН, уничтоженных спасательных капсул... и тысяч тел храбрых мужчин и женщин, служивших в ВМС. Им удалось незаметно уйти на другую сторону серебряной луны Оникса и аккуратно приземлиться в тени кратера. Пока ""Сумрак"" садился на поверхность, капитан-лейтенант Чо выпустил три стелс-спутника ""Чёрная вдова"" размером с бейсбольный мячик, чтобы они следили за чужаками.

— Энергетические волны расходятся по всей планете, сэр, — сказал Янг, сбитый с толку своими показаниями.

— Выводи на экран, — приказал Лэш.

Основной экраны с мерцанием вернулись к жизни и стали демонстрировать потоковые изображения Оникса со спутников: океаны лазурных и жемчужных облаков, изумрудные континенты и бегущие по ним зигзагами горные гряды. На высокой орбите скользили корабли Ковенанта. Они двигались группами, выделяясь на фоне космоса своей ярким синим цветом.

На поверхности планеты возникла точка — красный огонёк, который аркой устремился ввысь, стряхивая с себя расплавленную породу и пепел. Следом мигнули ещё три такие точки... затем ещё десять... а затем целые сотни.

Поверхность планеты быстро покрылась паутиной из извергающейся яркой лавы. Дойдя до полярных регионов, этот ад взорвал ледяные шапки потоками из паровых гейзеров.

— Плазменная бомбардировка, — прошептал Уотерс. — Ковенанты остекляют это место.

— Плазмы не обнаружено, сэр, — возразил Янг. — Вся энергия исходит из самой планеты.

Одинокий луч прорезал сгустившиеся облака — ослепительный золотой цвет вспорол верхнюю атмосферу и выстрелил в космос. На экране Янга вспыхнула волнистая спектральная плотность.

— Мы уже видели это раньше, — заговорил Лэш. — Скомбинированный огонь дронов.

К первому лучу присоединился второй; потом с поверхности Оникса полыхнули тысячи этих лучей — искрящиеся копья заполонили собой окружающий космос и превратили весь мир в некое подобие морского ежа из чистой энергии. Корабли ковенантов, попавшие под эти лучи, попросту испарялись, мгновенно распылённые на ионы.

Оникс содрогнулся, и вся кора планеты разом отлетела в космос.