Через несколько минут оказались в просторном подземном помещении. Смирнов, увидев неизвестных, чуть не упал со стула. Его глаза за стёклами очков расширились от ужаса.

— П-Павел Александрович, — заикаясь, произнёс он, — что происходит? Это снова? Снова? Как тот?

— Нет, — похлопал его по плечу. — На этот раз просто работа. Нам нужно готовить зелья. Много зелий, для всей армии.

Отец Ольги побледнел ещё больше, если это вообще было возможно.

— Но… как? Я один не справлюсь, — развёл он руками.

— Вот поэтому я и привёл помощников, — указал на командиров, которые с интересом оглядывали лабораторию.

Смирнов с сомнением посмотрел на бойцов, потом на меня, затем снова на солдат. Судя по выражению лица, он не очень верил в то, что эти грубые, необразованные парни смогут помочь в тонком деле алхимии.

— Объясните им, что делать, — сказал я, не давая ему возможности возразить. — Простые операции: смешивание, разбавление, розлив по флаконам. Они справятся.

Мужик несколько раз открыл и закрыл рот, как рыба, выброшенная на берег, но возражать не стал. Вместо этого тяжело вздохнул и начал распределять задачи.

— Вы, — указал на Костёва, — будете отвечать за смешивание основных компонентов. Вы, — перевёл взгляд на другого, — за разбавление. А вы, — обратился к третьему, — за розлив и запечатывание флаконов. Объединитесь и обучите остальных.

Пока отец Ольги инструктировал солдат, я отошёл в дальний угол лаборатории, где были разложены образцы кожи степных ползунов.

— Игорь Николаевич, — позвал Смирнова, когда тот закончил с объяснениями. — Можно вас на минуту?

Мужик кивнул, дал последние указания солдатам и подошёл ко мне.

— Что у вас с исследованиями? — тихо спросил его.

Смирнов снова хотел рассказать про шкуры, но я прервал:

— Потом подробности. Что с костюмом?

Лицо учёного просветлело. Он тут же метнулся к сундуку в углу лаборатории, достал оттуда аккуратно сложенную одежду и протянул мне.

— Извините, — пробормотал Игорь Николаевич, — я не портной и не артефактор, но вышло так.

Развернул костюм и внимательно осмотрел. Кожа степных ползунов, обработанная по технологии Смирнова, была сшита в подобие жилета с рукавами. Швы грубоватые, но для первого образца вполне сойдёт.

— Просто прекрасно, — похвалил я, чем вызвал улыбку на лице мужика. — Забирайте господ наверх, там ещё рабочие руки, много. Начинайте трудиться. Как зелья закончатся, спуститесь снова. Ну, и так продолжим.

Меня оставили одного. Не сдержался и тут же надел костюм под одежду. Интересное ощущение: кожа монстра плотно облегала тело, но не стесняла движений. А главное, я почувствовал, как магия потекла по этому материалу, словно он был частью меня.

Поднялся наверх, чтобы проконтролировать. Лаборатория превратилась в муравейник.