А без рабочего оружия я не сдвинусь с места. Рисковать нельзя, особенно когда вокруг такое творится."

"Мы повторили процедуру, которую когда-то я проделывал в своём особняке, — активизацию артефакта. Вылили кучу моей крови, вот прям столько же, сколько взяли для зелья. Я выпустил яд, лёд, даже подчинение монстров. Надеялся, что эта версия будет ещё мощнее предыдущей.

Но артефакт просто отказывался установить связь со мной. Это злило. Я уже начал грешить на то, что мои алхимики-артефакторы где-то напортачили с изготовлением. Или, может, встреча со светящимся монстром как-то повлияла на способность подключаться к артефактам?

Час! И ничего.

Я опустошил свой не самый полный источник четыре раза. Держал иголку в руках, дул на неё, разговаривал, как с живой. Никакого эффекта.

Смирнов, которого я оторвал от работы, вспотел от разных попыток мне помочь. После встречи со «светлячком», так я назвал тварь, которая была в Рязанове, мне отчаянно нужно было оружие. Беспокойство не покидало, а где-то внутри ворочалось предчувствие беды.

Через час должно было наступить утро. Пришлось прерваться. Есть насущная проблема — правдоподобное исчезновение Рязанова.

А чтобы всё это сделать красиво, придётся устроить представление.

Свернул в туннеле и вышел из лаборатории. Мне требовалось кое-что особенное для плана. Вытащил из пространственного кольца морозного паука и забрался на его тело. Рядом материализовал ещё одного, и мы отправились на прогулку.

Обошли весь гарнизон. Держались в тени и оставались незамеченными. Я искал подходящий материал для своей инсценировки. Но сегодняшний бой оказался не такой удачный, как надеялся.

Вскоре удача всё же улыбнулась.

Я обнаружил несколько тел мёртвых турков. Присмотрел себе одно. Судя по разговорам солдат, которые стояли рядом, это пленный, не переживший допрос. Его как раз собирались сжечь вместе с другими трупами.

Я расположился у края оврага и наблюдал, как двое солдат тащили тела к общей яме. Среди них был и мой турок — достаточно схожего телосложения с Рязановым, чтобы подмена не бросалась в глаза.

Дождался, когда его бросят в яму вместе с другими умершими противниками. Военные, занимавшиеся этим, отвернулись, чтобы покурить и переброситься парой слов.

Я же мысленно отдал приказ пауку. Многоглазый спустился в яму одним ловким движением. Вытащил тело и забросил его себе на спину, при этом не произвёл ни звука. Я оглянулся. Солдаты продолжали курить, не подозревая о краже. Одним меньше, одним больше — не заметят.

Мы направились обратно в лабораторию, через неё проникли в туннель и оттуда вернулись в мой кабинет. Столько сложностей… Если бы дозорные не видели, что Рязанов вошёл ко мне, было бы проще.

Положив тело на пол, я приступил к переодеванию.