Император на некоторое время погрузился в свои мысли. — Ты просишь высокую цену за снятие какого-то простого проклятия. — «Цену набивает», — успел подумать я. И был готов торговаться, но ошибся. — Нет, — сказал, как отрезал, император. — Магия Романовых — только для нас. Назови другую цену.

— Мне больше ничего неинтересно, — не собирался я уступать.

— Кос-тя, — с серьёзным выражением лиц, по слогам произнёс моё имя император. — Хорошенько подумай, прежде чем отказывать в оказании помощи одному из Романовых. Стоит ли тебе сейчас сходить с дистанции, когда Кристина ещё не назначена императрицей? Стоит ли тебе разочаровывать меня?

— «Костя, — обратилась ко мне по мыслесвязи Селеста. — Нам сейчас не стоит тратить время на бессмысленную конфронтацию с императором. Пока рано».

Я кивнул Селесте, принимая её слова.

— Хорошо, мы вернёмся к этому вопросу потом, — сказал я.

Император ещё недолго смотрел на меня непроницаемым взглядом. И мне очень не хватало моей эмпатии, которая блокировалась установленным в его кабинете артефактом.

— Перед тем, как мы отправимся создавать артефакт, — начала говорить Селеста, — нам нужно осмотреть Марию Федоровну.

Император кивнул, и набрав номер произнёс.

— Зайди ко мне, — после чего отклонил вызов. Он перевёл взгляд на меня. — Подумай хорошенько, чем я смогу тебя ещё отблагодарить. — Я кивнул. И пока мы ждали Марию Федоровну, он завёл разговор о Кристине. — Никогда бы не подумал, что разрыв с тобой настолько сильно по ней ударит.

— О чём Вы? — спросил я.

— Когда ты последний раз говорил с Кристиной… Скажи, ты ничего не замечал… ну, скажем, не обычного?

— Нет, — ответил я. — Мы говорили о делах, — начал я прокручивать воспоминания о нашей последней встрече. И тогда я вспомнил, что почти всё время со мной говорили Елизавета Романова или Громов. Сама же Кристина отмалчивалась! Тогда я подумал, что она на меня сердится за то, что я не стал плясать под её дудочку. И это было странно. Ведь обычно Кристина могла отбрасывать личные чувства при совместной работе.

— Она уже долгое время словно в облаках витает, — продолжал император. — Совсем забросила работу в Имперской канцелярии. И, пойми меня правильно, я как отец очень волнуюсь.

Император хотел ещё что-то сказать, но в кабинет зашла слегка бледная Мария Федоровна. И я тут же поднялся и поклонился ей.

Диагностические чары ничего не показали. Хотя магическим зрением, которое используют целители, я заметил небольшое почернение на её источнике. Оно было… странным, но при этом не выглядело опасно.

— Такое ощущение, что оно находится в спящей фазе, — рассматривая со всех сторон сказал я. Селеста была со мной согласна. У меня была мысль попробовать его снять чарами высшего исцеления.