В этот момент в кабинет к Баринову постучались, и из-за двери выглянула голова привлекательной девушки.

— Ваше сиятельство, может подать чаю?

— Да, Маргарита, это будет как нельзя кстати.

Оказалось, у девушки уже было всё готово, и она через пару секунд продефилировала по кабинету в короткой юбке и белой прилегающей к телу блузке. Она поставила перед нами поднос и, налив нам чай, покинула кабинет, виляя своей филейной частью."

"— А разве так можно? — с завистью в голосе спросил Иван.

— Даже для здоровья полезно! — усмехнулся Баринов и добавил себе в чашку пару кубиков коричневого сахара. — Ты прибыл из-за костяного дракона? Хочешь узнать, что у нас есть?

— Да. Император потребовал отчёт. А у принцессы ничего нет.

— А что Селезнёв? Разве он не помогает?

Нарышкин скривился.

— Я так понимаю, третий наследник с тобой мало чем делится?

— Ммм, а вот это уже интересно, — подобрался Баринов. — Надеюсь ты меня просветишь?

Иван поставил полог тишины.

— Слушай, ты ведь догадываешься какие отношения были у него и принцессы?

— Не только догадываюсь, но и сам видел, как они зажимались во дворце, — скривился Баринов.

— Ну, в общем, после свадьбы с моей сестрой Селезнёв сбрыкнул. Он выполняет все ранее взятые на себя обязательства, но от новых отказывается. Также он прекратил встречаться с принцессой, — Иван пару раз стукнул кулаком в раскрытую ладонь, — ну, ты понял в каком смысле. Из-за чего та порой стала вести себя неадекватно.

— А что Громов? — спросил Баринов. — Я с ним неплохо знаком. Вполне адекватный. Не урод. Умный. Что принцессу в нём не устраивает?

— Ничего себе ты мне вопросы задаешь.

— Но ты же откуда-то знаешь, что Селезнёв и принцесса перестали… — повторил он за другом жест «кулак-ладонь». — Ну, ты понял.

— Стас, не забывай на ком я женат. Но сам понимаешь, Лиза не всё мне рассказывает. Она Романова и этим всё сказано.

— Ну да, тут ты прав, — сказал Баринов, — А знаешь, я даже рад, что он показал характер. Хоть у меня не сложилась с Наташей, я рад, что Селезнёв может проводить с ней больше времени. А значит делать её счастливой.

Иван тяжело вздохнул. По только что сказанным словам, интонации и мимике друга он догадался, что как бы Баринов не старался скрыть своих чувств, но, увы, до сих пор любит Наташу.

И про те изменения, которые он заметил в её характере, был абсолютно прав. Ведь роль его сестры играла совершенно другая девушка.

— Ладно, Стас, поболтали о личном, теперь давай перейдём к делам. Что по дракону? Почему о нём вдруг вспомнил император?

Перед тем как начать рассказ, Баринов сел поудобнее в своём новом кожаном кресле.

— Нууу, с ответами на оба вопроса я смогу тебе помочь, — он посмотрел на друга.