— Костя, а ты в последнее время головой не бился? Или это Кристина смогла тебя проклясть?

— Наташа, ты плохо на неё влияешь! — указал я на Селесту.

— Кость, ты серьёзно? — спросила Нарышкина.

Я кивнул."

"— Ты одного-то убить не сможешь, — серьёзным тоном сказала Селеста. — А замахнулся сразу на троих. Ты сам-то понимаешь, о чём говоришь?

— Понимаю, — ответил я. — Но давай объективно. Чем мы рискуем? Жизнью? Так учитывая какой у меня ранг, Рарзвели не даст мне сбежать. Или ты забыла слова Меноса?

— Какие слова? — тут же спросила Наташа.

— Во время Великого пира на планете, — вместо меня начала отвечать Селеста, — должно быть не менее десяти магов бессмертного ранга.

Поэтому-то Рарзвели так рассердилась, когда в битве с Костей погиб маг бессмертного ранга.

— Но что тебе мешает сбежать? — спросил Наташа.

— Я выпил её кровь, — ответил я. — А после того, как прочёл книги Софьи, кое-что понял. Если коротко, через свою кровь она сможет найти меня в любом уголке вселенной и переправить на Великий пир.

Некоторое время мы молчали.

— И какой у тебя план? — спросила Селеста.

— Пока только наброски.

Но, — сделал я паузу, — если ты помнишь, то Менос говорил, что на планете, где выращивают чертов, постоянно живут шесть крылозавров. Они не воины, а ученые. И опять же со слов Меноса, являются слабейшими из крылозавров.

— Ты сумасшедший, — подумав сказала Селеста.

— Так я не собираюсь прям завтра же перемещаться на ту планету. Я понимаю, что пока это иначе как самоубийством назвать нельзя. Мы в самом начале пути. Будем готовиться. Вернём вам тела. Подтянем вам ранги, а потом…

* * *

Соединенные Штаты Америки, округ Фэрфакс, штат Виргиния.

Штаб-квартира ЦРУ в Лэнгли.

Заместитель директора, Уайт Джонсон, вместе с директором ЦРУ Максом Макефри вышли после очередного собрания в заново отстроенном Белом доме.

— Что думаешь, Уайт? — спросил директор.

Джонсон, прежде чем ответить, активировал артефакт, повторяющий чары полога тишины.

— Вы о их плане по выбиванию существ из Аризонского каньона или…

— Или, — перебил его директор.

— Дерьмовый план. И я не хочу в этом участвовать.

Директор ЦРУ несколько секунд с непроницаемым лицом смотрел на своего зама.

— Рад, что наши мнения сходятся.

— И что мы предпримем?

— Максимально дистанцируемся, — ответил Макефри. — Остин (министр обороны США) решил поиграть в диверсантов. Ну что ж, флаг ему в руки. США — великая страна, но у нас ни разу не было магов бессмертного ранга. Мы просто не знаем всех их возможностей. И Селезнёв не тот, с кем стоит играть в такие игры. Он наверняка несколько раз всё проверит, прежде чем поверит, что след ведёт к Романовым. И уж тем более безрассудно надеяться, что потом он решит перебраться в США.