"

"— Ниоткуда, — ответил Владимир I, посмотрев холодным взглядом на Виндзора, — и я готов ответить на некоторые ваши вопросы после того, как закончу выступление. Попрошу больше не перебивать меня. — Несколько секунд они обменивались взглядами, после чего Ричард кивнул и сделал вид, будто даёт инструкции герцогу Гросвенору. Честно, я удивился, когда увидел герцога среди делегации англов. Всё-таки Владимир I лично лишил его глаза, и такой человек вряд ли сможет после этого сохранять холодный рассудок. Но к моему удивлению за весь вечер он не проронил в нашу сторону ни слова.

«А дочка у него была ничего, — вспомнил я её смазливое личико. И стоило мне подумать о ней, как почувствовал леденящие взгляды, исходящие от Селесты и Кристины. — Ну и интуиция у них. Неужели я стал таким предсказуемым?»

Тем временем император продолжил выступление.

— Перейду к вопросу, почему мы держали в секрете информацию о том, что был заключен мир. Ответ на самом деле прост. Мы думали, что крылозавры найдут способ обойти клятву. Поэтому мы следили за ними.

Тут мы решили исказить правду. Дело в том, что мы не могли заранее предугадать, как отреагируют остальные страны на наше откровение о том, что мы скрывали правду ради мира на Земле. Каждый наш аргумент, даже самый тщательно выстроенный, оказывался подвержен критике, пробуждая излишние вопросы и недоверие.

— Но у вас был завербованный представитель их расы! — в этот раз влез Барак Дорама.

Но Владимир I не прервал свою речь и, проигнорировав его, продолжил.

— Третье. Вы хотите вступить в контакт с пришельцами. Однако, прежде чем обсуждать этот вопрос, задумайтесь — готовы ли вы к их прибытию? И я сейчас говорю не о том, что крылозавры могут счесть эти переговоры как нарушение мирного договора. Нет! Я говорю, что начав с ними торговать, наша экономика рухнет. Все мировые валюты привязаны к драгоценным металлам. Я не раскрою большого секрета сказав, что астероидный пояс солнечной системы богат такими металлами как золото, медь, серебро, цинк, вольфрам… — Он поднял лист А4. — Я могу продолжать до бесконечности, пока не перечислю всю таблицу химических элементов. И в доказательство моих слов, посмотрите, что вчера творилось на бирже. — Император достал артефактный куб, и над ним появилась галоизображение. — Все котировки акций скатились минимум на пятьдесят процентов. И это всего через несколько минут после трансляции в прямом эфире. Стоило инопланетянке заговорить о торговле, как произошло это, — указал он на голограмму и сделал короткую паузу, давая присутствующим время осознать сказанное им. — Прежде чем звать их в гости, мы должны подготовиться к началу переговоров.