Если продолжу в том же духе, скоро истощусь полностью.

Пора заканчивать представление. Дал мысленную команду, и рой двинулся ко мне, словно серебристая волна. Я переместил основную часть в себя и тут же пожалел об этом решении.

— Дурак… — выдохнул и упал на колени от внезапной боли.

Тело передёрнуло, словно через него пропустили электрический ток. Ощущение мерзкое — будто изнутри тебя наполняют жидким металлом, который растекается по всем сосудам, заполняя каждый уголок. Источник пульсировал так сильно, что его вибрация отдавалась в кончиках пальцев.

Пришлось потратить ещё больше энергии, чтобы эта толпа перекочевала в пространственное кольцо.

Когда последнее существо исчезло, я выдохнул с облегчением и опустился на пол туннеля, тяжело дыша.

— Жёстко! — сплюнул на пол, чувствуя во рту металлический привкус.

Словно во мне десятки тысяч мелких засранцев. Каждый со своей волей, каждый хотел питаться, двигаться, жить. И приходилось сдерживать их всех одновременно. Улыбнулся своим мыслям."

"Пополнение прибыло. Как я смогу их использовать? О-о-о-о… Вариантов просто масса. Их много — это плюс. Коллективный интеллект, когда я ими управляю.

Скорость перемещения, способность проникать сквозь любую защиту.

Представил себе, как выпускаю рой на врагов на тюремщиков, охранников, может быть, даже на самого султана. Как те будут кричать и умирать, даже не понимая, что происходит. Видеть ранки, чувствовать слабость и не догадываться, что внутри них уже растут миниатюрные убийцы.

Но есть один скользкий момент. Когда твари станут этими мясными хомячками, продолжат ли мне подчиняться? Нужно проверить. Может, выделить небольшую группу для эксперимента? Посадить её в отдельный загон, дать созреть, посмотреть на результат?

Кивнул своим мыслям: «Так и сделаю, но позже.

Сейчас нужно двигаться дальше».

Остальная часть роя, которую я не забрал с собой, теперь служила естественной защитой. Плотное облако серебристых тел окружало меня, как живая броня, готовая отразить любую атаку.

Мы с паучками и насекомыми двинулись дальше вглубь туннеля. Мои новые подопечные защищали от остальных особей, которые встречались нам на пути. Они атаковали их и уничтожали, словно конкурентов за пищу. Всё по законам природы: один пожирает другого ради своего нового хозяина.

Туннель постепенно начал расширяться. Стены, ранее напоминавшие ручную кладку, теперь сменились естественной породой. Ровные камни исчезли, уступив место обычной земле. Из потолка и сводов торчали какие-то корни — тонкие, извилистые, похожие на высохшие вены. Между ними пробивался странный мох — густой, с синеватым оттенком.

Я смотрел на всё через зрение паучков, и в их многочисленных глазах зелёная штуковина светилась слабым фосфоресцирующим огнём.