Магиский отказался добивать.

Султан слегка улыбнулся, словно услышал любопытную историю, которая его позабавила.

— Какой интересный молодой человек, — хмыкнул он, поглаживая бороду. — По нему столько разной информации.

Он сделал паузу, задумчиво глядя в пространство, словно вспоминая что-то.

— Как ты решил оправдать свои действия?

Мехмет выпрямился, расправив плечи. В его позе чувствовались гордость за принятые решения и уверенность в их правильности.

— Хайруллах бежал с южных границ в ходе операции русских. Позор, — перечислял шехзаде. — Отправил свою дочь избавиться от дипломата. Этого больше чем достаточно, чтобы его казнить. На русского натравили ассасинов, и мы потеряли их, отец. Ещё и наши люди пострадали. Словно этого им мало, связали с пиратами и потопили нашу «Жемчужину». Арестовали дипломата и нарушили закон. Бросили его в тюрьму, а там — в серую зону…

Султан слушал сына внимательно, но в его глазах мелькало что-то похожее на скуку. Он уже знает всё, что собирается сказать Мехмет, и просто позволяет ему говорить из уважения.

— Занимательный мальчик, — покачал головой султан. — В таком возрасте и столько умений и достижений… Был бы он на нашей стороне.

Эти слова прозвучали с нотками сожаления, будто правитель действительно расстроен, что такой талантливый человек родился не в его стране.

— Пытались его осудить, и ещё незаконная дуэль, — никак не отреагировал на слова отца Мехмет. — Всего этого хватит для казни не только Нишанджи, но и рода.

— Остановись! — поднял руку правитель, и его голос впервые зазвучал твёрдо и властно. — Их не трогать. Забудь. Узнаю…"

"Он не закончил фразу, но угроза в словах была очевидна. Султан редко прибегал к прямому запугиванию, но когда делал это, даже самые смелые придворные бледнели от страха.

— Я тебя понял, отец, — склонил голову сын, признавая авторитет правителя.

— Значит, у нас получилось?.. — шумно выдохнул султан, словно снимая маску решительного монарха и вновь становясь усталым мужчиной, несущим на своих плечах бремя великой империи. — Ну что ж. Русский очень много сил потратил, чтобы оказаться тут. Вы нашли всех, кто был против мира?

Этот вопрос был адресован не только Мехмету, но и другим шехзаде, присутствовавшим в зале.

— Да! — кивнул принц, до этого молчавший. — Задумка, чтобы найти при дворе тех, кто считает, что твоя воля им не указ, сработала. Мы избавимся от всех.

Младший сын султана был похож на отца больше, чем Мехмет. Те же черты лица, тот же разрез глаз, даже манера говорить — всё выдавало в нём наследника.

— Запомните, — голос мужчины изменился, стал отцовским, тёплым и заботливым. — Когда кто-то из вас займёт моё место, всегда будьте в курсе, что творится у вельмож. Они умеют маскировать свои желания, а потом ударят в спину.