— О смерти человека, который проиграл честный поединок? Или о вашем ударе в спину?

На лице Мехмета дёрнулся мускул — единственный признак того, что мои слова задели его. В остальном он оставался невозмутимым, как статуя.

— Политика — это сложная игра, дипломат, — произнёс шехзаде, слегка наклонив голову. — Иногда приходится жертвовать фигурами ради победы.

— Как скажете, принц, — дёрнул уголком губ.

— Магинский, — произнёс он почти миролюбиво, — мы все хотим одного и того же — мира между нашими странами. Просто… возникли некоторые сложности, которые пришлось решать неординарными способами.

— Убийство — весьма ординарный способ решения проблем, — хмыкнул в ответ. — Люди практикуют его уже тысячи лет.

— Не всё выглядит так, как кажется на первый взгляд, — продолжил он, пропустив мою колкость мимо ушей. — Некоторые игры ведутся на уровнях, недоступных обычному взору.

— А я думал, что дипломатия — это искусство избегать подобных… игр, — парировал. — Но, видимо, ошибался."

"Принцы переглянулись, и я заметил между ними молчаливое понимание.

— Ты будешь говорить с нашим отцом сегодня вечером, — сказал Мехмет, возвращаясь к деловому тону.

Машина уже ждала меня у входа, вот только бея в ней не было. Даже дверь открыли.

Я заметил, как изменилось отношение охраны. Ещё вчера они смотрели на меня, как на пленника, сегодня — как на дипломата. Завтра, возможно, как на гостя. Удивительно, насколько быстро меняются маски у местных.

Залез внутрь. Хлопок железа, и мы поехали. Теперь я был доволен, хотя во время разговора с принцами вообще не показывал эмоций. Сохранял каменное выражение лица, как учили меня ещё в прошлой жизни.

Мы ехали по улочкам, и я прикрыл глаза. Перед тем, как сесть, выпустил паучка на крышу. Пусть понаблюдает за окрестностями, мало ли что. Бессонная ночь давала о себе знать. Всё-таки эксперименты с ядом и магией льда отняли много сил, да и нервное напряжение последних дней не прошло бесследно. Я провалился в лёгкую дрёму, но часть сознания оставалась настороже.

Финишная прямая — встреча с султаном и мир. Часть меня искренне хотела, чтобы всё прошло гладко. Но вот опыт и то, что я увидел за время своей поездки, обещали сложности и проблемы.

Сквозь полудрёму чувствовал, как машина поворачивает, как тормозит на перекрёстках, как снова набирает скорость. Звуки города доносились приглушённо, словно через толщу воды.

Мозг тем временем продолжал искать возможные подводные камни в случае подписания мира. Чего они ещё могут придумать? Оскорбляли, пытались убить несколько раз, если точнее — пять. Посылали на меня пиратов, посадили в тюрьму, сбросили в коридор серой зоны. Какой-то суд, даже дуэль.