- Наобметались уже! Тут чтоб не сглазить!

- С герцогом граф! - пискнула горничная, стоя у смотровой щели между занавесками.

- Неси заколки!!! Будем что-то с локонами думать! - орала няня. - Распустились они тут без меня! Ну, где заколки?!

- Я не могу нести заколки и клей одновременно! - послышалось из коридора. В комнате кроме нас с няней никого не было.

- А клей зачем? - спохватилась я, терзаемая няней и мучимая эталонами красоты.

- Не волнуйтесь! Мы когда увидели карету герцога уже переклеили обои в переговорной комнате! Просто клея немножечко не хватило! Сейчас туда стаскиваем всю дорогу мебель и золотые украшения! О! Сундук! Он здесь! Нейд! Иди, неси сундук вниз! - заорала горничная Грета куда-то вниз.

Погодите! Пока герцог шел от кареты к нашей парадной, у нас даже обои успели переклеить?

Няня взяла меня как статуэтку и понесла в непривычно роскошную гостиную, которая выглядела так, словно мы ожидаем визита самого короля.

И тут послышался топот: “Тихо! Открываем двери!”.

Все замерли на местах. В доме было настолько тихо, что я слышала как скрипят туфли старенького дворецкого, как раскрываются с тонким скрипом двери.

- А! Очень приятно! - послышался удивленный голос дворецкого. - И так неожиданно! Ваше сиятельство, ваша светлость… Проходите! У нас здесь не убрано! Ваш визит застал нас врасплох… И мы не успели к нему подготовиться… Проходите сюда!

Грета задвинула ногой банку с клеем, а Нейд прикрыл покрывалом рулон коричневых обоев с золотым тиснением. На фоне чистой и красивой комнаты возились грязные и уставшие слуги. Они юркнули в приоткрытую дверь. Потом в эту дверь высунулась рука Греты и напоследок смахнула пипидастром пыль со шкатулки.

- У меня одной такое чувство, что герцог приехал к нам, чтобы проверить, есть ли пыль на люстре или нет? - спросила я у нянюшки, поднимая глаза.

- Поза номер тринадцать! - шикнула няня. - Мечтательница!

Я замерла с такой ровной спиной, словно на завтрак съела штатив. Ручки я сложила на колени, плечи расправила, а голову склонила на бок. В такой позе если и мечтать, то о том, как разогнуться.

- Ничего, замуж выйдешь, будешь сутулиться сколько влезет, - утешила няня, пока я смотрела на дверь.

После того, что случилось с комнатой, если герцог не войдет и не бросится проверять пыль на плинтусах, то весь дом на него смертельно обидится!

Глава 14

- Спасибо тебе, - послышался голос позади меня, когда я вышел из кареты. - Я не знаю, как тебя благодарить, друг мой!

Поместье, возле которого мы остановились выглядело невзрачно. Двухэтажное, коричневое с белой от снега крышей. Высокие окна светились оранжевым светом. Им отвечали фонари возле полуразрушенной ограды.

- И ведь не скажешь, что здесь живет богатый владелец лесопилок! - заметил я, глядя на дверь.