Пользоваться лестницей для слуг мы не могли — те постоянно сновали туда-сюда по разным надобностям.

Оставалась парадная.

Прямо за спиной дворецкого, который собирался уже закрывать дверь за посланником, передавшим пресловутое письмо.

Обернись он раньше времени, упрется взглядом прямо в наши крадущиеся силуэты. Свет пригасили по случаю позднего времени, однако не до такой степени, чтобы не разглядеть в полумраке троих посторонних."

"— Да, совсем забыл! — «спохватился» сообщник на крыльце.

— Слушаю, — вздохнув, дворецкий приготовился внимать дальше. Ему явно очень хотелось послать ночного посетителя куда подальше, но письмо выглядело солидно, мало ли что-то важное?

Мы прибавили ходу и взлетели по ступенькам, не останавливаясь, прямо на третий этаж. Расслабиться не вышло — в спальнях горел свет и звенели девичьи голоса. Горничные готовили постели к приезду хозяев.

Кабинет располагался по другую сторону от лестницы, но коридор-то прямой. Стоит одной из служанок выйти не вовремя…

Ключ ухватил меня за локоть и доволок до заветной двери, поставил перед ней и отступил на шаг.

Замок вскрывать будет он, но сначала я должна обезвредить охранку.

А для этого нужно найти, где, собственно, изображена та охранка. Рисунок мне показали, а место расположения не уточнили.

Проблему решил Лось.

Он наклонился, посадил меня на плечо, как фанат на концерте, и поднял. Перед моим лицом оказался косяк, а услужливо зажженная Ключом зажигалка осветила ряд кривоватых закорючек.

Была бы я хорошо обученным магом, призвала бы огонек, но грабители явно пока невысокого мнения о моих умениях. Судя по всему, они были готовы возвращаться с пустыми руками — Валет их бы особо и не ругал. Он тоже предполагал худшее.

Но я твердо намеревалась их всех удивить.

Мне нужна эта работа!

Я мысленно фыркнула — прозвучало почти как в прошлом мире, только там речь шла о заказах на выступление, а здесь… о несколько других выступлениях.

Выудив из верхнего кармана острую иглу, позаимствованную в одной из лавок готовой одежды, я принялась за работу. Дерево оказалось твёрдым, отлично обработанным и покрытым поверх рун толстым слоем лака, так что до рисунка еще добраться нужно, а после проковырять дополнения.

Отчасти я понимала, почему маги сейчас сконцентрировались на ментальных практиках и формулах. Для понимания рун требовалось воображение и фантазия, а чтобы зазубрить формулу и подставлять в нее переменные в виде стихии особого творчества не нужно.

Конечно, новые формулы тоже кто-то изобретал, прогресс и здесь двигался неумолимо… но для меня оба способа применения магии были сродни письменности.

Европейской и китайской.