Она стянула с моих волос тряпку и уселась рядом на полу, перебирая длинные рыжие пряди и поглаживая по голове как маленькую.

Еще одно долгое мгновение я позволила себе побыть слабой и зависимой.

А после мягко отстранилась, поднялась с пола и встряхнулась.

Не время раскисать.

Мы выбрались из пожара, выжили и, надеюсь, надежно спрятались. А вскоре спрячемся еще надежнее — когда я придумаю, где. И никакие принцы, короли и дознаватели нас не найдут. И уж тем более поджигатели.

От тех я сама избавлюсь.

Минутка слабости окончена. Всем спасибо, все свободны.

— Мне понадобятся красители, — пробормотала я себе под нос, поднося к лицу вызывающе-огненный локон. Такой масти при дворе я не видела, рыжая одинокая девица сразу привлечет массу внимания. Еще больше, чем обычная одинокая девица.

Интересно, поверил ли принц в мою смерть?

Будет ли грустить? Хоть самую малость?

Я скрипнула зубами и усилием воли выкинула его из головы. Он откупился и забыл. Мне пора сделать то же самое.

Действуя совершенно машинально, я разобрала белье и быстро заправила обе постели. Выпрямилась и встретилась с ошеломленным взглядом тетушки.

— Ты все-таки не моя Лоретта, — прикрыв глаза на мгновение, вздохнула она. — Жаль. Я сделала, что могла. Наверное, это наказание Высшего за то, что не уберегла сестру.

— Простите, — только и сумела пролепетать я.

Местрис Фьюренцу лишь отмахнулась.

— Ты ни в чем не виновата. И не переживай — я тебя не выдам. И не оставлю. Ты мне как родная уже, чья бы душа в тебе ни жила.

Я с благодарностью обняла женщину, поддержка которой все эти дни помогла мне не сойти с ума.

— Спасибо. За все, — прошептала я, крепко стискивая ее и чувствуя, что ее сердце колотится еще быстрее моего.

Побег родственнице дался нелегко. В ее-то возрасте скакать по кустам и оврагам! Это я сейчас должна за ней ухаживать и ее успокаивать!

— Так, — я заново оглядела невеликие покои. — Сейчас умываемся и ложимся спать. А с утра мне понадобится чай. Много чая.

В эффективность местного кофе для моей затеи я не верила. Честно сказать, то, что подавали во дворце за завтраком, скорее напоминало бурду из столовки, чем настоящий напиток. А сама я не специалист — как его там жарить, что с ним делать…

Зато чай — отличное средство для окрашивания. Стоит только вспомнить, сколько раз я отмывала заварочные чайники.

Буду скромной шатенкой!

Пожалуй, ни на что большее нас бы сегодня не хватило. Я умывалась из последних сил, понимая что если сейчас лягу в постель прокопченная, то от белья тоже начнет вонять. А смену белья еще купить надо — тут не отель пять звезд, чтобы горничные ежедневно прибегали и драили все.

А у нас денег нет.

То есть есть. Но лишних точно нет.