Я-то знала наверняка, что магии земли во мне уже точно нет.

Получается, пропавшая сила — наименьшая из проблем.

Засада случится, если она вдруг обнаружится. Другой направленности. Как бы в таком случае заключение не сочли поддельным!

— О, какой бы случился скандал! — воскликнула тетушка, отвечая моим невеселым мыслям.

Я вздрогнула, но оказалось, что она совершенно о другом."

"— Только один поутих… Нам с тобой крупно повезло, что Сандар решился на брачный союз с Хаконом, — доверительно сообщила мне родственница.

Я навострила уши.

Неужели мне сейчас наконец-то сообщат нечто полезное?

Глава 6

Солнце постепенно скатывалось за густые кроны, дышать становилось все легче. Мы бродили по бесконечным запутанным дворцовым аллеям, а местрис Фьюренцу просвещала меня на предмет местной политической ситуации.

— Многие наши аристократы, кто побогаче, привозили себе жен из Сандара, — понизив голос, вдохновенно вещала тетушка. Мое полное незнание темы ее уже не смущало — она объяснила для себя амнезию последствиями отравления и успокоилась. — Бедняжки на хаконском ни слова, только кивают да в пол смотрят. Воспитание у них тут такое — подчиняться мужу во всем. Пока язык выучили, пока освоились — уже второго-третьего ребенка родили. Совместимость, значит, хорошая. Только потом выяснилось, что брак заключали чуть ли не силой, девушек вывозили не спросив родственников, а часто и против воли. Нет, некоторые и сами сбегали под венец и за границу: не все невесты жаждут быть запечатанными. У нас эту порочную практику, к счастью, давно уже отменили, только в Сандаре она процветает.

Я едва успевала впитывать драгоценную информацию и на ходу сортировать по полочкам.

Выходило, что года три назад произошло громкое разбирательство по поводу незаконного вывоза одаренных девиц в Хакон. Дошло аж до урезания посольского состава и высылки части особо отличившихся на родину.

Все упиралось в те самые печати.

Мы-то, урожденные хаконки, получали хотя бы базовое образование. Нет, аналогичные печати при храмах у нас хранились, но их доставали лишь в самых крайних случаях. Например, когда моя двоюродная прабабушка чуть не замуровала себя заживо в дереве. Ее сильнейший дар земли вышел из-под контроля, и лишь ценой полной блокировки ей удалось сохранить жизнь.

Это касалось не только женщин — его величество Фердинанда Шестого лет сто назад тоже пришлось запечатать. Он сошел с ума на почве паранойи, заподозрил предательство в собственной семье и принялся пытать их при помощи магии, надеясь добиться признания. Сначала жену, потом старшего сына. К счастью, младший вовремя сообразил к чему все идет и вызвал священника. Обошлось малой кровью — нейтрализацией дара короля Хакона и последующим его отречением от престола.