В покои ее величества я заходила с некоторым внутренним трепетом.

Не потому что опасалась не справиться. Печать-то работает, факт. Но вот подействует ли на королеву? Все-таки столько лет прошло!

Фрейлины, тесным кольцом окружившие ее величество, при виде меня и принца нехотя расступились.

Теплые руки Элайджа легли мне на предплечья, потерли вверх-вниз, разогревая кожу.

— У тебя все получится, — шепнул он мне на ухо. — Мама тоже сможет.

— Надеюсь, — вздохнула я и решительно сделала первый шаг.

Присела рядом с ее величеством, оглядела фронт работ.

Сегодня служанки специально обрядили Иробеллу в довольно открытое, скорее летнее платье с щедрым декольте.

«Королева ведь еще совсем не старуха!» — поняла я неожиданно. Потухшие глаза и безучастное выражение лица неимоверно портили ее.

И отсутствие магии. Все-таки сила, струящаяся по телу, явственно преображала одарённых. Стоило поставить печать — и они потухали, как выключенные лампочки.

— Ну как?

От неожиданно раздавшегося у входа голоса короля я чуть не уронила печать.

Ее величество тоже вздрогнула, но взгляд ее не изменился.

Может, все-таки от нее что-то осталось в этой оболочке?

Хорошо бы.

Не позволяя себе больше ни о чем задуматься, я решительно приложила печать к оттиску, стараясь совместить все линии. Отпечаток шел заново, но по проторенным уже каналам получалось быстрее и легче.

Иробелла охнула и покачнулась, оседая на постели.

Не успела я моргнуть, как с одной стороны ее подхватил муж, с другой — сын.

Его величество король открылся мне с неожиданной стороны. Я-то думала, он презирает или как минимум не замечает жену, а, оказывается, она ему далеко не безразлична!

Медленно, как во сне, королева моргнула. Опустились и снова поднялись веки, и в эту неуловимую секунду ее взгляд изменился. Приобрел осмысленность и отголосок эмоций.

— Себ? — шепнула она хрипло. Давно не говорила, отвыкла.

— Да, это я, — голос Себастиана дрожал от полноты чуств.

Иробелла с усилием повернула голову и посмотрела на сына.

Кажется, впервые за всю свою жизнь Элайдж встретился с осмысленным взглядом матери.

Пожухлый кустик бегонии на окне неожиданно воспрял и прыснул изо всех стеблей ярко-розовыми цветами.

Я улыбнулась и чуть ли не пинками погнала фрейлин на выход.

Королевскому семейству нужно пообщаться без посторонних.

Эпилог

Разумеется, болтливость Анники я простила.

Как не понять беременную женщину, желающую осчастливить весь мир, пусть даже насильно? В конце концов, от того что она призналась принцу, где меня искать, мы все только выиграли.