— Не было ничего такого! — с плохо скрываемой обидой произнесла Ангелина, отбросив прочь планшет с сообщением. — Я тут словно шлюха, которая ложилась под каждого кто мог мне на пути помочь. Буквально отдававшаяся за яблоко в приюте!

— Не убить так лишить титула, а если даже и с этим не выйдет — испортить репутацию так, чтобы брак стал просто невозможен. — покачала головой Мария, откладывая последний лист. — Пожалуй к такому я и в самом деле не была готова. Это уже как-то перебор.

— И что теперь? Кричать что я не такая и оправдываться? — с трудом сдерживая слезы проговорила Ангелина. — Не стану! Пусть они сдохнут, но я не такая!

— Ну хоть гордости хватает, уже хорошо. — усмехнулась Мальвина. — В такой ситуации нельзя идти на попятную или показывать слабость — сожрут с потрохами. Наоборот, нужно переходить в контрнаступление, сдвинуть внимание с нас, на наших противников… и начать можно с Ольги. Дважды невесты, ин разу не жены. Да, думаю может получится неплохой слух.

— Одними слухами проблему не решить. — поднявшись с кресла сказал я. — Девушки, оставайтесь в особняке и никуда не отлучайтесь. Пока меня нет, пусть все будут в повышенной боевой готовности.

— Возьмешь с собой Тарана и Макса? — уточнила Мальвина.

— Нет, после вчерашнего стало явно что они мне только помешают. Я полечу на фениксе. Моем артиллерийском катере. — подумав решил я. — У него в случае чего и бронирование есть и необходимая огневая мощь."

"— На официальные приемы — в штурмовом шлюпе. На прогулки — в артиллерийском катере. А в государственные визиты на чем? На фрегате или линкоре? — с едкой ухмылкой спросила Мальвина.

— У каждого есть свои недостатки. — пожал я плесами. — У меня — страсть к военной технике. Всё, будет какая-нибудь информация, звоните. Василий, составишь мне компанию в качестве второго пилота?

— Конечно, ваше высочество. — чуть склонившись ответил воспитатель. — Только документы возьму и в летный костюм переоденусь. А то мало ли, пригодится…

Глава 3

Только после нескольких месяцев простоя и регулярного пилотирования штурмового шлюпа я понял, насколько маневренней и удобней в управлении мой артиллерийский катер. Или по-простому — истребитель. Пилотировать его было одно удовольствие. Машина мгновенно отзывалась на каждое прикосновение штурвала и давала такое ускорение что земля под нами превращалась в смазанное пятно.

Я так увлекся что на протяжении часа просто летал за городом, правда в одиночестве мне это удалось делать лишь пять минут, после этого нас запеленговали и гарнизон Петрограда выделил два корабля поддержки, которые должны были снять все вопросы из серии «что за псих летает над пригородами выделывая мертвые петли и бочки». Но офицеры выдались из спокойных и не стали мне мешать.