– Встань, пожалей кости, – приказал он всё ещё коленопреклонённому вознице. Тот, кряхтя, выполнил повеление. – Добрая, говоришь?

– Да-да. Но притом совсем не мямля и не забитая мышь. Хорошая она. Умная. Я спросил, почему во дворце Карла Третьего она была такая, – мужичок повертел ладонью в воздухе, подбирая слово, и договорил, – никакая. Ледюшка честно ответила, что память ей отшибло. Подробностей не обсказала, но я и сам понял: что-то произошло во дворце Его Величества Карла Третьего, раз отшибло-то.

– Можешь идти, – кивнул Ульрих, задумчиво посмотрев на ровный и не по-женски размашистый почерк Одри. Никаких завитушек, округлостей, даже не пахло ничем, а он привык, что дамы любят надушить записки, после чего у мужчин весь день болела голова. – Стив, отблагодари Сэмиля. Щедро.

– Да, Ваше Величество, – поклонился секретарь, а возничий снова бухнулся на колени, бормоча слова благодарности.

Оставшись один, перечитал предложение леди Йорк ещё раз и, усмехнувшись смелости юной герцогини, встал из-за стола и прошёл к жарко пылающему камину. Чёрные глаза короля были полны задумчивости.

Девочка приглашала его в гости в середине весны, тогда же обсудить вопрос взаимовыгодного, долгосрочного и весьма перспективного, о какое слово шикарное! сотрудничества. Леди Одри обещала показать что-то необыкновенное, то, от чего он не сможет отказаться. Заинтриговала! И это слабо сказано!

А ещё она предлагает это всё ему, а не Карлу Третьему. Разве это не победа?

– Мне нужен твой браслет, маленькая Одри. Но я с превеликим удовольствием выслушаю все твои предложения. Правда, не думаю, что они меня впечатлят.

***

Дверь с грохотом ударилась о стену, и Лиам ворвался в помещение.

– Стой! – выкрикнул он. Фигура в тёмном плаще с глубоко надвинутым на глаза капюшоном на миг замерла, перекинув одну ногу через окно. Этого мгновения хватило, чтобы Лиам договорил: – Я с миром! – голова беглеца качнулась, намекая на то, что у Кенсингтона мало времени. – Леди Йорк просто хотела вас поблагодарить.

Корпус ловца фей заинтересованно качнулся назад, внутрь комнаты. Лиам понял, что его готовы выслушать.

– Леди Йорк нашла вашу ловушку с прахом феи.

– И? Что ещё? – голос был молодой и звонкий, с нотками отчаянного любопытства.

– В вашу ловушку угодила фея…

– Фея… Поймал! Мне удалось! – одновременно с Кенсингтоном выдохнул незнакомец. – Вы точно не будете меня убивать?

– Нет.

– Мне не грозит темница и пытки?

– Нет.

– Даёте слово?

Лиам чуть не крякнул от удивления, но кивнул:

– Да, но если вы не хотели навредить этому городу, его жителям и правительнице.

– Не хотел я всем им вредить, даже мысли не было, честное слово.

– В таком случае я вас не трону.