Я знала, что в семье Шей было восемь детей! Потому в восхищении проводила ладную фигуру хозяйки дома, надеюсь, и мне когда-нибудь удастся остаться тонкой и гибкой. Прошла к столу. Старшая дочь кузнеца помогла леди Элее снять верхнюю одежу, я отказалась от помощи и сама быстро скинула шубу, шапку и варежки. Присели. Компаньонка тут же выудила из своей сумки спицы и тихо ими застучала. Большая комната с огромной печью была чистой, на полу плетёные циновки, напротив, у противоположной стены, стояли увесистые широкие сундуки, обитые железом, поверх них лежали матрасы, набитые сухой травой, скорее всего, там спали дети.

Два небольших оконца были затянуты бычьим пузырём, через который всё же проникал солнечный свет.

– Ледюшка, – ко мне подошёл мальчик лет семи.

– Да, малыш? – посмотрела я на него. Патрик был похож на маму как две капли воды: светловолосый с яркими голубыми глазами. Чудесный ребёнок!

– А правду люди говорят, что вы теперь хозяйка целой стаи жутких варлаков?

– Ну, – вздохнула я, глядя, как мальчик пристраивается напротив меня, – не совсем хозяйка, – я даже не знала, какое слово подобрать, потому сказала просто: – Они скорее помощники.

Варлаки не мои слуги. Но станут защищать меня и всех жителей Друидора.

– О-о… – округлил глаза и рот Патрик, краем глаза заметила, как остальная ребятня столпилась в сторонке, внимательно прислушиваясь к беседе, – то есть я могу на том огромном вожаке прокатиться, и он меня не съест?

– Не уверена, – покачала головой я, – что Чёрный тебе позволит себя оседлать, – хотя идея звучала заманчиво.

Входная дверь хлопнула, впуская в дом холод улицы. Хозяин дома пришёл. Грозно нахмурив брови, посмотрел на своих отпрысков, и те тут же ретировались.

– Как всё продвигается? – спросила я, стоило мужчине сесть напротив.

– Долгое это дело, делать ваши трубы, – усмехнулся он. – Но оно спорится, вот думаю отменить на ближайший месяц все заказы, и сосредоточиться только на вашем.

– То есть сложностей нет?

– Больших проблем нет, – кивнул мужчина. – Я ещё должен посмотреть, как оно в замке будет проходить, сделать все замеры.

– Хорошо, приходите в любое удобное время.

Во входную дверь громко постучали, и тут же мощная створка распахнулась, чтобы впустить двух человек: печника Ларри Овея и столяра Стэна Лама.

– Ледюшка, – стянув шапки, низко поклонились они.

– Проходите, – прогудел кузнец. – Как раз к румяным пирогам моей Марики, – добродушно усмехнулся он.

– Поедим позже, – кивнула я, – сейчас дело.

Гости расселись, я вынула из своей сумки пергамент:

– Хочу не только улучшить свой замок, но и начать производить то, что станет пользоваться бешеным спросом. И принесёт нашей земле немалый доход.

Мужчины заинтриговано склонились ниже.