Стоило тяжёлым створкам с морозным скрипом ""разъехаться"" в разные стороны, как волки пришли в движение.

Первым встал вожак, следом за ним все остальные. Двое помельче, опередив Чёрного, чуть пригнув морды, двинулись в нашу сторону.

– Пам-пам-пам. Момент истины, – не сдержала я своего внутреннего мандража. Мужчины встревоженно на меня покосились, но тут же снова сосредоточили всё своё внимание на приближающихся хищниках.

Два разведчика разошлись в стороны, обходя нас с боков, заглядывая между хозяйственных построек, обнюхивая подозрительные тёмные закутки. Остальные сосредоточились на нашей группе, профессионально беря в кольцо.

– Не дёргайтесь, – негромко приказала я, занервничавшим воинам, потянувшим свои клинки из ножен. – Оружие не трогать.

Чёрный варлак, тяжело ступая по снежной земле, вошёл внутрь городских стен последним. Замер ненадолго, потянул носом, фыркнул и снова пришёл в движение. Снежная пыль на каждом его шаге взмывала лёгкой взвесью вверх и, мягко кружась, оседала на землю.

– Замрите! – шикнула я, когда зверь встал прямо напротив меня, нависая надо мной, как несокрушимая древняя скала.

Гость потянул носом воздух, опустил голову ниже, заглянул мне в лицо. Его глаза поражали: чёрные, а в самой их глубине я видела горящие красным яростные огоньки.

– Р-ра! – рыкнул он, обдувая меня смрадным дыханием. Но я даже не поморщилась – нельзя обижать такого монстра, к тому же явно понимающего человеческую речь. И прекрасно считывающего эмоции.

– Приветствую тебя и всю твою стаю в моём доме, – и вежливо склонила голову. – Если вы хотите жить в Друидоре, следует соблюдать простые, но понятные правила: горожан не трогать и не смотреть на них, как на обед, не воровать еду.

– Пфр-р! – возмущённо тряхнул Чёрный косматой страшной мордой.

– Мои приказы не подлежат обсуждению, – решительно нахмурилась я. – Раз пришли ко мне, значит, отныне я ваша хозяйка! Коли не согласны, можете идти, – кивнула в сторону распахнутых ворот.

Несколько секунд вожак варлаков будто размышлял, поднял голову и посмотрел на замерших позади меня воинов и Кенсингтона, оглядел пустынные улицы, и снова перевёл свой изучающий взор на меня.

– Рра-фр!

Не знаю, что на меня вдруг нашло, но я, сняв варежку, вскинула руку и потянулась к морде варлака.

Чёрный не мешкал ни секунды, опустил голову и позволил к нему прикоснуться, а стоило мне прижать ладонь к его лбу, как в моём сознании вспыхнули образы, много, ярких, чётких: они пришли, чтобы познакомиться. Служить мне в прямом смысле слова не собирались, то есть никто из них не будет ходить за мной по пятам. Варлаки станут оберегать подступы к Друидору.