— Это не дуэль, а примитивное и грязное убийство. — скривился Дали.

— Так вы вроде не дуэлянтов тут готовите, а военных, а на войне правила совсем другие. Лежачего пинай, раненого добей — вот это про войну. А честная схватка один на один — скорее фантастика и прямая ложь, только вредная для ваших учеников. — сказал я, обводя глазами всех присутствующих.

— Мои ученики не станут лезть под пули. Для этого есть солдаты, младшие офицеры. Штурмовые отряды дарников, в конце концов. — отмахнулся преподаватель. — Я же готовлю наследников и наследниц великих родов! Аристократов с голубой кровью!

— Ага, так и вижу, стоят они в рубке линкора, в которую врезается штурмовой шлюп. Из него выпрыгивает пара десятков гренадеров в полном резонансном доспехе, а они такие ручкой делают, кланяются и говорят — подходите пожалуйста по одному. — хохотнул я, представив ситуацию. — Или еще лучше — мне не досуг с вами драться, дождитесь моего денщика.

— Такое невозможно даже в принципе. — отмахнулся Дали. — Российской империи не с кем воевать на континенте.

— О да, и поэтому всего месяца два назад, в небольших разборках, передохло с десяток высших аристократов. Ой, погодите, вы об этом не знали? — спросил я, видя, как посерело лицо Дали. — Или у вас в той безобразной бойне умер ученик? Ученица? И даже не одна?

— Семейная драма, не повод для шуток. А произошедшее с императорской семьей — тем более! — гневно проговорил Дали, шевеля усами и вращая глазами. — Это трагедия! Трагедия которой не должно было случиться. Глупость, заставившая собрание проголосовать за будущее которое еще может и не наступить.

— Довольно! — внезапно властно и резко проговорила Мальвина, и все удивленно посмотрели на нее. — Я, прошу прощения. Но вам, вам всем, не кажется, что обсуждать такое — недостойно дворян? Это и в самом деле трагедия.

— Именно об этом я и говорю. — кивнул Дали, а я с интересом стал рассматривать Мальвину, девочку с голубыми волосами, которая вновь стала вести себя показательно-холодно и беспристрастно. Где-то я уже её видел. Не в смысле её, понятно, что с бывшей старостой 1Ж мы часто сталкивались по учебе, но кого-то она мне напоминала. Только не могу вспомнить кого именно.

— Прошу прощения. — взяв себя в руки и вздохнув поклонился я. — Я готов быть вашим послушным учеником, если вы готовы быть страстным и терпеливым учителем.

— И все же я не понимаю. — вновь проговорил Дали. — Зачем вам фехтование, особенно с таким к нему отношением?"

"— Если я скажу, что уверен в своих силах, как и в том, что освою стихийный клинок — этого будет для вас достаточно? — прямо спросил я.

— Освоите клинок? Вот прямо так, безапелляционно? — вновь проговорил Дали, выгнув свою тонкую бровь, затем вверх взлетели уже обе брови.