Нам же не нужно, чтобы кто-то что-нибудь заподозрил. Но будьте готовы сразу выбежать в коридор, как только услышите крики, и, может быть, поднять панику. Пожелай мне удачи, Лотти. – Он легонько мазнул усами по Лоттиной щеке, бесшумно спрыгнул с кровати и, проскользнув в щель под дверью, выбежал в коридор.

Лотти встала с постели и присела на краешек Рубиной кровати, напряженно прислушиваясь к тишине за дверью. Она чувствовала, что в далеком Нитербридже, свернувшись на розовом одеяле в Лоттиной темной спальне, Софи тоже слушает тишину.

«Он обязательно все испортит, – сердито пробормотала Софи в Лоттиной голове. – Не надо было его отпускать. Вдруг с ним что-то случится?»

«Я не смогла его остановить, – вздохнула Лотти. – Он так разъярился! Я в жизни не видела Фреда таким…»

– Ой! – ойкнула она вслух.

Из дальнего конца коридора донеслось какое-то странное шебуршание, потом – пронзительный крик, за которым последовало еще несколько одновременных воплей. Похоже, кричало трое или даже четверо одновременно.

Руби вскочила с кровати и пулей вылетела в коридор. Лотти заковыляла следом за ней, стараясь не сильно наступать на больную ногу.

– Э… что случилось? Пожар? – пробормотала она как-то неубедительно. Остальные их одноклассники тоже выбежали в коридор и озирались с испуганным видом, не понимая, что происходит. Дверь Зариной комнаты распахнулась, и Зара выскочила в коридор, оттолкнув с дороги Эми. В тусклом свете единственной лампы, горевшей у входа на лестницу, Лотти разглядела, что Зара была очень бледной.

Эми вышла из комнаты, держась за плечо.

– Ты меня толкнула, и я ударилась о дверную раму, – сказала она, потрясенно глядя на Зару.

– Заткнись! – рявкнула Зара. – Куда она убежала?!

Сквозь открытую дверь было видно, что Бетани стоит на кровати и пытается сбросить с себя одеяло, в котором умудрилась запутаться. При этом она продолжала кричать и никак не могла успокоиться.

– Что с ней такое? – спросила Лотти, не на шутку встревожившись. Бетани кричала так, словно ее убивали.

– Там была мышь, – объяснила Эми. – Бет ужасно боится мышей. Ой, моя рука…

– Ты не собираешься ей помочь? – спросила Руби у Зары, и все, кто был в коридоре, обернулись к Заре, ожидая, что она вернется в комнату и поможет выйти своей лучшей подруге.

Но Зара осталась стоять на месте, глядя сначала себе под ноги, а потом в сторону лестницы, словно надеясь, что придет миссис Лоуренс и все уладит.

Одарив Зару презрительным взглядом, Лотти вошла в комнату к Бетани и включила свет. Из-за внезапно резкого перехода от темноты к свету Бетани на секунду ослепла и перестала кричать. Но она по-прежнему заливалась слезами, беспомощно глядя на Лотти и Руби.

– Пойдем. Мышь наверняка уже убежала, – сказала Лотти, стараясь не рассмеяться.